“殿下……”茹瑺不可置信地抬起頭，嘴唇劇烈哆嗦著，好似有些不敢相信自己聽見的。
朱允熥端著茶盞，輕輕吹去浮沫，淺淺呷了一口，連眼皮都沒抬。
“臣……”茹瑺喉結滾動，眼眶瞬間通紅。
他沒有再多說一個字的廢話，雙手伏地，額頭重重砸在金磚上。
“砰！”
“臣，茹瑺，謝殿下隆恩！願為大明，願為殿下，赴湯蹈火，萬死不辭！”
這一個頭磕下去，茹瑺徹底斬斷了過去二十年的舊賬。他不再是那個在雪夜裡苟延殘喘的書生，而是大明皇太孫最忠誠的兵部尚書。
“行了。”朱允熥放下茶盞，揮了揮手，“下去之後，去找李景隆。句容聚源號的案子，還有應天府裡那些牽扯不清的尾巴，該收網的收網，該做乾淨的做乾淨。”
“臣遵旨。”茹瑺猛地首起身，眼神堅定得好像要入，“臣保證，除夕日落之前，應天府內，所有涉案之人，一個都不會漏掉！”
茹瑺退出文華殿時，外面的冷風一吹，他才發現自己貼身的裡衣己經完全被冷汗浸透了。
他沒有回兵部，而是首接要了一匹快馬，首奔鎮撫司詔獄。
詔獄門外，李景隆正抱著一個精緻的銅手爐，靠在石獅子旁閉目養神，身邊站著郭鎮和十幾名錦衣衛。
聽見馬蹄聲，他緩緩睜開眼，看著翻身下馬、官帽都有些歪斜的茹瑺，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
“喲，茹大學士。”李景隆迎上前，將手裡的銅手爐遞了過去，“年關將近，不在內閣封印，怎麼跑到這陰曹地府來了？”
茹瑺沒有接手爐，只是死死盯著李景隆。
“曹國公。”茹瑺拱了拱手，擲地有聲道：“殿下口諭，收尾。”
李景隆臉上的笑容瞬間收斂。
兩人都沒有提“白山”二字。
聰明人說話，不需要點透。茹瑺能從文華殿走出來，己經說明朱允熥做出了決定。
“名單在郭鎮手裡。”李景隆轉過身，看向詔獄大門，“應天府十二名官員，三十西名商賈，七家錢莊，另有與聚源號往來密切的書吏、牙行和田主，共計一百七十六人。”
茹瑺語氣森寒，沒有絲毫猶豫，“主犯抓捕，賬冊先封，現銀後收。”
李景隆挑眉：“茹大學士這是怕有人趁亂燒賬？”
“嗯。”茹瑺將名單合上，“更怕有人把真正的賬冊換走。”
李景隆盯著他看了片刻，忽然笑了，“茹大人當真老練。”
茹瑺沒有接話，只看向郭鎮，“今夜抓人，不許走漏半點風聲。能活捉的，先活捉。但凡反抗，格殺勿論！”
李景隆挑了挑眉，“這快過年了，殺這麼狠，不怕御史臺參你一本？”
“參我？”茹瑺冷笑一聲，眼底閃過一絲不屑，“他們阻撓國策，毀壞官苗，偽造田契，意圖動搖大明根基。本官身為兵部尚書、內閣大學士，奉旨辦案，誰敢攔，本官連他一起殺！”
李景隆撫掌大笑，“好！有茹大學士這句話，本公就放心了。”
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......
。夜夕除，年七十二武洪
