一刻鐘不到，馬車便套好了，三人收拾好東西，出了客棧，寧絕上車，天乾充當了車伕的角色，而聞卿竹，則騎著他的追雲跟隨其後。
他們改換商道，原本剩下四天的路程，又多加了三日，七日後，三人到達遂城。
潞州大大小小共有十二座城池，其中最大最富饒的四座，被先帝劃分給了燕王做封地。
燕王與先帝本是一母同胞，感情甚篤，先帝在世時，朝中臣子上奏，原本燕王的封地，應當是至東渝州，可先帝嫌那處貧瘠，生怕委屈了親弟，便不顧眾人反對，將物產豐富、土地肥沃的潞州四城送到了燕王手中。
所謂手足情深，本應是好事，可壞就壞在，他們出身並非普通人家，先帝與燕王或許肝膽相照，可他們的子孫後代呢？
身居上位之人，多負雄心壯志，尤其是他們這些有著“名正言順”繼承權的，有幾個甘居人下？
大昇律法，凡藩王屬地，非邊塞要地者，親兵不得逾數兩萬，而潞州四城，已經屯了五萬兵馬。
他們大肆購置武器，訓出一批虎狼之師。
無論是燕王，還是他是兒子孫子，如此行徑，其心昭昭，怎能不讓啟安帝忌憚猜疑。
馬車咕嚕嚕行駛在街道上，寧絕掀開車簾，抬眼望向兩旁，周圍吆喝聲四起，商販小攤琳琅滿目，來來往往的百姓謙和敬讓，大多數衣著整潔乾淨、笑意和煦，一看便知生活安定富足，必然是不愁生計的。
“這遂城，看起來不錯啊。”
聞卿竹讚歎的聲音傳進車裡，寧絕點了點頭：“確實不錯，百姓安居樂業，足以夜不閉戶。”
“素來聽說燕王仁慈，從這些百姓的臉上可以看出，這話大約不假。”
“燕王或許仁慈，但他那幾個兒子卻不一定。”
二十四州雜記中記載，潞城燕王育有四子，除已經故去的長子安明昇外，二子安明櫪，心計深沉，行事狠辣，半副鬼面無人性，殺人見血不染身。
三子安明玧，表面溫和，背地裡卻是，笑面閻羅暗藏刀，三步一人羅剎貌。
四殿下安明訾，雜記所述，書生執劍破萬法，奈何仁慈了殘生，聽起來名聲最好，可能在如此兩位兄長之間活下來的，又豈會是庸碌之輩？
只怕是豺狼相爭，各有手段罷了。
放下車簾，長袖之下，寧絕輕輕摩挲右手腕上的金鐲，心中思緒流轉，以命相搏的棋盤上，且看誰能留到最後，誰又會成為他對面的執棋者。
遂城客棧裡，聞卿竹帶著一個粗布麻衫的男子進了房間，那人模樣普通，卻眸光機敏，一看到寧絕便單膝跪下：“屬下鄭碩，參見寧大人。”
“鄭副統請起。”他指了指身邊位置：“坐。”
鄭碩猶豫著看了眼聞卿竹，見他點頭，才慢步上前坐下。
屋中三人商談，天乾守在門外，寧絕給兩人倒了杯茶，先開口問道：“鄭副統到達遂城幾日了？”
“回大人話，已經有四日了。”
他們是第二隊的暗哨，負責探查訊息，所以一進入遂城，聞卿竹便將人叫了來。
“這些日，你們可查到什麼訊息？”聞卿竹問。
“時間尚短，遂城管控嚴格，我們的人不敢貿動，所以有用的訊息不多。”
鄭碩臉色鄭重，道：“遂城有三司，分別為巡查司、典案司、掌協司，其負責人由城守丁一善所統轄，全城共兵馬一萬兩千人，其中半數駐紮於城外三里坪，由都督史原親率……”
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