兩個婆子切菜洗菜，元氏熟練的下鍋翻炒，寧絕在一旁看著，恍惚間，他似乎又看到了鄞州小院裡的那個元氏。
“寧兒，你先坐坐，我馬上就好了。”
熱氣噴灑在元氏臉上，燻得她雙頰微紅，隨著一碟炒肉出盤，那雙初顯年齡感的眼眸中，有著許久不見的喜色。
他的母親，似乎從來未變，少時如此，現在依舊，總是習慣性的燃燒自己，去灌溉別人。
走出小廚房，行至院中，寧絕正想進屋時，驀然聽到院門口有人走了進來。
他回頭，只見那青松樹影下，寧遼一身灰褐便服，手負於背，領著李管事闊步走了進來。
父子倆目光撞到一處，寧絕凝眉不語，反倒是寧遼先開了口。
“回來了？”他語氣平淡，聽不出喜怒。
寧絕“嗯”了一聲，正以為他會因沒有第一時間去跟他請安而生怒時，寧遼只是走上前，上下一番掃量後，平靜道：“回來就好。”
不同於元氏的安心，他這句話更像是走個流程，半點感情都不摻雜。
寧絕不想在母親院中跟他冷眼相對，但也實在無話可說，沉默之下，元氏從小廚房走了出來。
她手裡端著一盤菜，抬眼見院子裡四目相對的父子，眼中驚喜不言而喻：“老爺，你來了？”
無聲的氣氛被打斷，寧絕轉身看向那邊，寧遼越過他走了過去。
“嗯！”他走到元氏身邊，看著她手裡的菜盤：“這麼晚了，還沒用膳嗎？”
“是寧兒剛回來，他還沒吃呢。”
元氏臉上是少有的開心，眸光流轉間，還帶著幾分羞澀：“老爺吃過了嗎？要是沒吃，就一同吃點吧。”
他怎麼可能沒吃。
寧遼下意識摸了摸滾圓的腹部，望著那一雙充滿希冀的眼睛，又想了想身後剛回來的兒子，他嚥下溢到嘴邊的話，輕輕應了聲。
“好。”
話音落下，元氏笑眯了眼，立刻招呼院裡的兒子：“寧兒，快來，吃飯了。”
寧絕不想去，但他不得不去。
多了個人，本來是團圓的一頓飯，他吃得如鯁在喉。
草草收場後，寧絕藉口疲累，便起身回了麟上院。
阿七阿九等人早已掌燈候在門口，見到小公子後，一群人噓寒問暖，又是沏茶，又是備水，忙得不亦樂乎。
夜半，寧絕躺在床上，屋頂有人不請自來。
窗栓落下，微弱的燭光中，他看著一襲黑衣的少年啞然失笑：“你乾脆住我這兒得了。”
“好啊。”
安崇鄴三下五除二鑽進被窩，一邊抓手一邊揉腰：“讓我看看傷好了沒有。”
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……
