接連好幾日，寧絕都沒有回府，他藉口監察司忙，讓阿七給元氏報了平安後，就一直住在了烏馬巷。
戚明的案子進展緩慢，寧絕又帶著項武往大理寺和刑部跑了幾趟，直到啟陽的訊息傳來，他們才終於弄清楚了基本過程。
五年前，一批押送官銀的軍隊在啟陽地界遭劫，丟失紋銀十萬餘兩。
啟安帝聞訊大怒，逐令啟陽都護戚明詳查此案，然月餘過去，官銀下落始終不明，那所謂劫銀的山匪也一個都沒抓到。
眼看案件久無進展，朝中不免有人質疑啟陽都護的能力，更甚者，還有人猜測，是否此事為戚明一手謀劃，假借山匪之名獲取私利。
儘管只是些無憑無據的猜疑，可落入帝王耳中，無論真假，都會成為一項罪名。
經過商討後，啟安帝當即派了當時的刑部侍郎，和還是太中大夫的林自騁前往啟陽一探究竟。
最後的結果嘛，也不出所料。
兩位大人剛到啟陽沒多久，就查到了山匪的下落，從刑部侍郎用命換來的兩個匪徒口中，他們又得知，原來戚明早已與山匪勾結，劫銀一事，竟為雙方聯手設局。
儘管戚明一直否認此事與自己有關，然，林自騁還是命啟陽府衙把人關了起來。
之後，林自騁就順藤摸瓜，一番細查後，從戚府護院口中得知戚明與山匪頭子會面，並商議如何劫銀的過程，並且，他還在戚府搜到了那被劫走的半數官銀。
自此，戚明辯無可辯，在高戩去探監後的第二天選擇認罪伏法。
此案上報朝廷後，啟安帝下令查抄戚府，罪魁禍首戚明秋後問斬，戚府所有家財充公，妻妾子女流放千里。
好在，戚夫人的孃家渝州聶氏得知訊息後，上報求情，花了很大一番功夫，總算說動啟安帝，饒了戚夫人及一雙兒女的性命，只象徵性的苛責了幾句。
再後來，便是順理成章的流程了，戚明被斬首，林自騁回京晉升為正四品通議大夫，後又一步步慢慢爬到了正三品銀青光祿大夫。
至於高戩，據傳回來的訊息說，他與戚明、戚夫人三人，曾是一同長大的摯友，後來不知為何分道揚鑣，幾年都不曾再見。
直到戚明入獄，高戩告假趕往啟陽。
二人在獄中相見，卻無人知曉他們究竟說了些什麼，哪怕是林自騁，也從未詢問，又或許，他問了，但故意隱瞞。
事情真真假假，究竟如何，說到底也只有當事人才知道。
寧絕喟嘆一聲，又拿起另外幾張紙。
那上面寫的，是有關於馮代和曾經那個戚府護院的訊息。
馮代的記錄不多，只簡單闡明瞭他與戚明曾經的關係，還有他現在的狀況，普普通通，無功無過，挑不出什麼錯來。
至於那個戚府護院，自入了牙行，賣到別的地方後，便改了名字，現在的他，隨主家姓，名為……高聰。
姓高……
寧絕下意識想到高戩。
繼續翻看內容，果然，在下一頁，他看到了那買下高聰的人戶記錄。
堯城高家……
正是高戩本族所居之地。
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