“好好好……我們卿竹啊，長大了。”
高戩服軟淺笑，極盡敷衍的語氣，成功把腦子空空的聞卿竹引到了另一個方向。
他撇撇嘴，笑得眉眼彎彎：“那是，再過幾個月，我可就二十一了。”
“喔……都二十一了啊，那是長大了，都到議親的年紀了。”
“……”
哪壺不開提哪壺，聞卿竹不好意思的抓了抓後頸：“這事……不急，我大哥都還沒成親呢。”
“小至與榮桓公家的小郡主不是兩情相悅嗎？再有兩年，等她孝期過了，小至自會上門求娶的。”
“那也還有兩年啊，嫂子不進門，我這邊哪能捷足先登？”
“這有什麼，盛小郡主恭順賢良，必不會為了這點小事計較。”
“正是因為她不計較，我們聞家才更不能委屈了她啊。”
聞卿竹完全忘了來意，憨直笑道：“我爹說了，長幼有序，必須要等大哥成了親，才能再辦我的事，這是規矩。”
“……大將軍自來是思慮周全的。”
想到那個亦師亦父的身影，高戩心裡有些自責，多年的提攜之恩沒能報答，他終歸還是辜負了那份厚重的期盼。
愧疚的表情落入寧絕眼中，他挑了挑眉，插嘴道：“聽聞高將軍曾為聞大將軍麾下領將，你要是死了，那大將軍恐會傷心難過吧？”
一句話，又把思緒扯遠的聞卿竹拉了回來，腦中靈光閃過，他終於想起了正事。
“是啊，高大哥，我爹挺擔心你的。”
他完全沒顧忌寧絕在場，直言道：“他聽說了你的事，第一時間就是讓我來找你，弄清楚事情緣由，是不是遭人陷害冤枉，或者……是有人逼你？”
擔憂的眼神直擊高戩心頭，還不等他開口，便又聽一旁的寧絕插嘴道：“哎，你這話說的……我們可沒人逼他，從高府到這裡，審都還沒審呢，他自己就迫不及待先把罪認了。”
所以，一切與他們無關，就算是被逼迫，那也不是他們監察司逼的。
聞卿竹當然知道寧絕的品性，急忙解釋：“我不是說你們……”
“那是說誰？”寧絕聳聳肩：“這一路上，他可沒見過別人，除了陛下。”
總不能是啟安帝逼他的吧？
聞卿竹一啞，他不明白為什麼寧絕會突然揪他的話，迷惘的眼神看過去，他想問，又不知道該怎麼開口。
寧絕含笑未停，繼續道：“若他真是被逼的，當著陛下的面他怎麼不辯駁？只怕是事實如此，他辯無可辯，只能認罪吧？”
“這……”
聞卿竹茫然了，微張的嘴巴半個字都吐不出來。
“自來殺人償命，天經地義，我看你們也沒必要為他申冤，有那功夫，不如等著替他收屍吧。”
寧絕還在說著，眼看自家小弟被堵得啞口無言，雙目失神，高戩一股無名火躥上心頭，沒忍住說了句：“不辯駁就是有罪嗎？難道一定要當著你們的面才叫逼迫？他們就不能暗中威脅嗎？”
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