送走風巽後，寧絕換了官服正要去監察司上值，然而他領著天乾剛跨出院門，便見一道佝僂的褐色背影揹著雙手站在簷下。
大約是聽到身後動靜，那人轉過身來。
他一身便裝，不過幾日未見，卻好像一下老了好幾歲，細紋刻畫出哀色，鬢邊幾縷白髮顯眼，站不直的身軀，讓那本就年邁的臉上更多了幾分滄桑。
寧絕微微蹙眉，忽略對方裝出來的慈愛表情，擺手對旁邊的天乾道：“今日不騎馬，你去把馬車套上，我在這裡等你。”
知道他是想支開自己，天乾稍稍有些猶豫。
“公子……”
“無妨！”寧絕打斷他的擔憂：“他不敢對我如何。”
寧遼雖蠢，卻不至於在這種情況下對自己唯一的兒子下毒手。
輕飄飄的眼神掠過，天乾想了想，沒再說什麼，點頭往一旁的偏門走去。
待四下只剩父子兩人，寧遼才抬起沉重的雙腿往前走了兩步：“寧兒……”
刺耳的稱呼讓寧絕眼底一冷，雙眸染上寒霜，他下意識打斷對方的後話：“下官忙著上值，寧大人有話請直說。”
冷硬生疏的稱呼拉開了距離。
他沒興趣陪旁人演什麼摒棄前嫌、父子情深的戲碼，苦肉計只對心軟的人有用，而他在寧遼面前，心已經硬成了一塊金剛石。
“我……”
寧遼雙唇囁嚅了幾下，閃爍的水光被掩去：“我聽說……殺害長吉發兇手被抓到了，如今就關在你們監察司的牢裡……”
他似有些張不開口，糾結了許久才擰巴著說：“寧兒，為父為之前誤會你的事道歉，我那時是被突如其來的噩耗混淆了神智，並非真的不信你。”
回想起那日對簿公堂，寧遼心裡也是無比難受，他差點就在同一日失去兩個孩子。
他知道寧絕受了冤枉，只是礙於長輩的身份，一直拉不下臉來說一句“對不起”。
如果是站在外人的角度上，寧絕並不覺得寧遼有多過分，畢竟寧文正在他身邊承歡二十多年，突然被人殺害，作為父親感到憤怒也是情有可原。
可偏偏，他們之間有著那無法摒棄退換的血緣……
“寧大人拳拳愛子之心，不必覺得抱歉。”
寧絕不接他的歉意，頷首後退兩步“令公子的事，監察司定會秉公處理，下官告辭。”
話落他側身就要走，寧遼心中一澀，連忙喚住：“寧兒……”
“請寧大人不要這樣喚我。”
牴觸的語氣帶著幾分厭惡，寧絕沒回頭，只是滿身疏離的站在那裡，不耐煩道：“前情種種說的已經很清楚了，如果你不想鬧得太難看的話，就不要再來我面前裝模作樣。”
難聽的話如針刺骨。
但凡寧遼想得通，不再跟他扯什麼親緣關係，只以普通上下級的關係相處，那他也不介意放下之前的矛盾，與他正常來往。
可每一次……他都非要站在“父親”的位置上跟自己裝慈愛，演身不由己和無可奈何，這著實噁心人，讓他厭煩，更無法忍受。
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