“身處沼地，哪能不染泥濘？”
寧絕打著哈哈：“下官也是俗人一個，只不過身份低下，尚未有人看得上，所以清閒了一些而已。”
“身份低下？呵……一年連升三階，探花郎這話可自謙了。”
元鵠是打定了主意要拖他下水，點明道：“五品的位置放在我們這些老傢伙身上確實低下，但對於一個尚未及冠的少年來說，已是萬分難得，更何況，你這是自己實打實拼來的……”
銳利的目光加深瞳色，他身子一正：“恐怕，不是旁人瞧不上你，而是寧大人深謀遠慮，有了更好的去處吧？”
朝堂之上，比所有文武百官更好的去處，還能有誰？
只餘皇室。
不是諸位皇子，便只剩那至高的第一人。
元鵠猜了個大概，寧絕看他一副瞭然於心的樣子，沒否定也沒承認。
“下官小人物一個，大人何須在意跟誰？目前最要緊的，是您的案子。”
他岔開話題，道：“我已得知祁大人一事您是受人陷害，可現在礙於沒有實際證據，兇手也一無所知，所以……還得勞煩大人再委屈些時日。”
“無妨！”
元鵠擺擺手，倒是無甚在意：“你儘管去查吧，清者自清，本官信陛下。”
是信陛下，不是信監察司，更不是信寧絕。
不管他們查到的結果如何，他篤定啟安帝不會讓自己受到牽連，最起碼，現在不會。
寧絕稍稍攏了攏眉，並未與他深究這句話包含的意思：“有大人這句話，下官就放心了……”
既然啟安帝不想讓他死，那這件事辦起來就會簡單很多，至少不會像高戩那次一樣，落個虎頭蛇尾的結局。
兩人聊了許久，審訊室裡的茶水都換了三壺，直到日落西山，寧絕才揉著眉心慢慢走出地牢大門。
官服之下，刺骨的寒氣陡然襲來，寧絕沒忍住打了個哆嗦，雙手縮排長長的袖袍裡，抬頭見昏黃的天光只餘微末色彩，掛在那雲邊要落不落，像個垂死掙扎的老人。
“小寒已過，看樣子，快要下雪了吧。”他喃喃兩聲，聳了聳肩上單薄的斗篷。
“寧大人！”
一聲輕呼打斷了他是思緒，寧絕聞聲望去，只見前方匆匆跑來一人，正是穿著差役服飾的錢小文。
他來這裡做什麼？
寧絕下意識蹙眉，可還不等問出口，那著急忙慌的少年就率先出了聲：“您可出來了，進去這麼久，小的還以為出了什麼事呢。”
他扶著腰上的劍柄，氣喘吁吁衝到面前，臉上擔憂的表情毫不作假。
寧絕靜靜看他稍許，隨之扯起嘴角露出恰到好處的淺笑：“這是監察司的牢房，又不是龍潭虎穴，有獄卒守著，能出什麼事？”
“那可不好說，元尚書拳風了得，您一介文弱書生，又沒帶護衛，萬一……”萬一被他傷了怎麼辦？
錢小文欲言又止，話到嘴邊，又一副不敢說的樣子被嚥下，只剩那雙瘋狂轉動的眼神已經清楚的表達了心中意思。
