巳時末，天色沉沉，陰雲密佈。
跨出四皇子府的大門，寧絕謙遜的表情歸於平靜，回頭深深看了一眼那硃紅色的院牆，嘆了口氣後，他抱著幾本書往正街外走。
青石板拓出深深淺淺的腳印，作為最接近皇宮的長安大街，此處住的多是達官顯貴，因而，除了固定的商販外，少有普通百姓來往。
縹色纖纖的身影出了思嶽路，寧絕一路走，風吹過他快及地的長髮，如畫的眉眼放空著，腦海裡全是方才安崇堰與他對話時的語氣神態。
他對烏洛的感情不似作假，十年相依相伴，二人究竟建立起了多深的信任和羈絆，是否已經強烈到甘願捨棄家國，也要助他達成目的的地步？
寧絕很懷疑，尤其聯絡到他正在查的案子上……
外邦的商人，從古羅到京都，茶馬古道十三處關卡，每一步都需要核驗記錄，期間官員多達數十人，若非一一收買，誰也無法矇混過關。
所以，想要避開核查及關賦，唯有私道繞行，但如此做，除了費時費力外，還需要熟知大晟各處城鎮據點佈防，尤其臨近京都，若無能者相助，買通守城將領，那大批大批的東西，絕對運不進來。
於情分上來說，寧絕不想懷疑安崇堰。
但除了他，還有幾個人能同時做到有權有勢，既能買通京都守將，悉知各大城鎮據點佈防，又能聯絡到古羅商人，輕鬆與之合作的呢？
烏洛這個人，從看到他的第一眼，寧絕便知其心思深沉，絕非泛泛之輩。
恰如樊籠困獸，十年的質子生涯耗不盡一顆歸家的心，欺騙也好，誘哄也罷，他會為了利益而拉安崇堰下水嗎？
沒有證據，寧絕斷定不了，但他很懷疑，十分的懷疑……
長路無盡頭，空寂的街道上，零零散散的行人各自忙碌著，寧絕腳步緩慢，垂著眼就那麼一邊出神一邊走，他沒注意周圍，直至行過一個交叉路口時，突然與一名側面走過來、手裡杵著柺杖的七旬老人撞上。
只聽得“哎呀”一聲，寧絕肩頭一痛，倒出去兩步。
手裡的書差點掉落，等他穩住身形，再抬眼望去時，就見一個穿著青鍛棉襖的老人倒在他面前，手裡的柺杖掉出去半丈遠，枯瘦的身子蜷在地上，腰背佝僂，疼得渾身都縮了起來。
“哎……哎呦。”老人呻吟著呼痛。
寒風捲過冷清街巷，零星路過的行人聞聲頓住腳步，遠遠觀望，卻無一人上前攙扶。
寧絕也被著突如其來的一幕嚇到，腦子頓了片刻，待回神時，渙散的目光驟然收縮，心頭一緊，來不及揉按發疼的肩頭，慌忙俯身蹲下去。
“您……您沒事吧？”
他擔憂的眼神在老人身上掃視，伸手想把人扶起來，又怕他哪裡不適，貿然動作可能加劇傷情。
“老丈！”寧絕把書丟到一旁，急聲問：“可有哪裡傷著？需不需要我喚人來幫忙？”
“哎喲，我的手啊。”
老人捂著被半邊身子壓在下面的右手臂，一邊呼痛一邊喊道：“你這小子，怎麼不看路啊，可摔死我這把老骨頭了。”
埋怨的語氣摻雜怒火，那蒼老的面龐擰作一團，額間滲出細密的冷汗，右臂隱隱顫抖，每動一下，便溢位一聲壓抑的低吟。
寧絕聽著，越發著急，老人家身子虛弱，這要是給人家撞出個好歹，豈不叫人終生難安。
“晚輩一時出神，不慎衝撞了您，實在該死。”
他低頭，眼裡盡是慚愧，不敢有半分辯駁：“一切過錯在我，老丈若有哪裡不適，只管說出來，晚輩立刻便去尋醫者前來救治。”
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