“謝陛下。”
拜伏謝恩，把重量壓到沒受傷的那隻腳上，即便有小太監扶著，寧絕起身的動作還是緩慢吃力，看樣子傷得不輕。
啟安帝挑眉，對婁公公使了個眼色：“賜座。”
“是。”
婁公公應聲，從旁邊搬了把小凳子放到寧絕身後。
“謝陛下。”
寧絕也不是矯情的人，謝過恩就順勢坐了下去。
啟安帝打量他一遍，才道：“聽項卿說，你這幾日為了祁監正的案子，東奔西走，遭了不少罪？”
“謝陛下記掛，臣分內之事而已。”
他先賣了個乖，垂首間無害極了：“監察司人手不多，項大人諸事親為，偶有忙不過來時，臣就幫著做些己所能及的事。”
“也包括追兇嗎？”
啟安帝玩笑道：“你是個文官，寫寫摺子出個主意就好了，何必事事衝到前頭，把自己弄得一身傷？”
“臣倒是想，可奈何事不如人願，有些東西，躲也是躲不過的。”
寧絕抽出懷裡的摺子，雙手呈上：“陛下，這是今早臣擬好的摺子，請過目。”
他給的三日時間，要麼查清真相，要麼拿錢小文的命來平息輿論，而今，答案和選擇都在這兒了。
婁公公接過摺子送到啟安帝面前，後者接過，沒急著翻開，反而是先看了他受傷的腳一眼，問：“為了一個小吏，寧卿拿命去拼，值得嗎？”
“履責不問得失，守責不計利害，臣為的不是某一個人，而是身上這身官服，還有陛下的拔擢之恩。”
這話是恭維，也是事實。
啟安帝笑著滿意頷首，展開摺子細細看起來。
大殿裡，除了燭火燃動的聲音外，就只剩下紙張窸窣的摩擦。
摺子上字數不多，但內容豐富，啟安帝才看了三五句話，面上平和的表情就陡然一變，那峰眉蹙起，眼瞼下沉，唇抿成一條直線，指節屈弓，周身覆上壓迫感十足的寒意。
兩旁太監紛紛低頭不敢張望，婁公公也感受到了不太平的氣息，他悄悄掃過坐得端正、沉默卻沒有半點緊張樣子的寧絕，心中不免暗想：這人膽大，恐是堪比不怕虎的年紀。
鴉雀無聲的過了半炷香後，在一片嚴肅壓抑的氣氛裡，啟安帝終於看完了所有資訊。
堂上寂靜，“啪”的一聲，他突然用力合上摺子，陰沉的臉上沒了半點柔和：“這真是你短短三天查出來的？”
“不敢欺瞞陛下，有四殿下之功，臣只是僥倖拾遺。”
安崇鄴領人出城救他的事瞞不住，而寧絕也沒打算欺君，繼續從袖子裡取出一沓信件遞上：“上述種種，多有查證，還請陛下過目。”
婁公公把東西接過去，啟安帝擰著眉一一看完。
叩案沉思，許久，他問：“寧絕，你可知這些東西呈上來，會牽扯到多少人？”
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