這些都是寧絕進京後得知的內容，而今，他拿來質問皇帝了。
啟安帝摩挲著手上的玉扳指，被勾起的記憶穿回幾十年前，在那模模糊糊的畫面中，他好像還能聽見師長的諄諄教誨。
“裴太傅的故鄉確實在鄞州，沒想到這麼有緣，你還能得他教導。”
他嘆息，收斂起憶往昔的情緒，慢慢走回書案邊：“啟蒙之師，朕沒有忘，但……道理歸道理，人非聖賢，帝王也一樣，人的心是不會照著書上道理走的。”
屈膝坐下，他語氣稍緩，可眉宇間的疲憊藏不住：“你是裴太傅教出來的學生，一身風骨也像極了他，可寧絕，裴太傅當年身居帝師之位，尚且懂得凡事留有迴旋餘地，他敢直諫，卻從不逼君主於絕境，不像你，太銳，就如一把剛剛開刃的刀，鋒利，但也容易折斷。”
就方才那些冒犯之語，每一句話都足夠他挨板子下獄，啟安帝覺得自己已經足夠寬容他了，要換做其他臣子……不，他們都不敢說這些話。
“朕沒有打算擱置此案，只是不能如你想的那般，一味憑著好惡行事，國法要論，皇家的體面也要顧。”
他垂眼，彎曲的睫毛蓋住了所有翻湧的情緒：“你先回去養傷，在此期間，不要再私自追查這件事，至於結果，朕會連同朝臣適當商議。”
但這商議的結果，無論公不公平，他都只能被迫接受。
這不是寧絕想要的答案，他咬牙，正欲再開口，可啟安帝一個冷眼掃下來，那一瞬間，滿身寒霜猶化實質，方才那因提起裴時禎而產生的溫情，剎那間消失得乾乾淨淨。
溢到嘴邊的字句猛地卡在喉間，寧絕指尖深深掐進掌裡，他絲毫不懷疑，此刻要是再多一句辯駁，今日議政殿這扇大門，他定是會橫著出去。
殿內靜得只剩炭盆裡木炭偶爾噼啪輕響，一旁侍立的太監個個屏氣凝神，連呼吸都放得極輕，無人敢往這邊多看一眼。
啟安帝見他驟然緘口，神色稍稍鬆了些許，語氣卻依舊帶著帝王不容置辯的分量。
“怎麼，你還有話說？”
寧絕垂眸，緊繃的肩頭頃刻失力：“臣……無言，謹遵聖意。”
“那就走吧，朕乏了。”
“是，臣告退。”
拱手行完禮，兩旁太監依舊架起他的胳膊，動作比方才進門的時候更快速。
幾乎是被半扶半抬的拖出門，直到身體重重落回輪椅上，婁公公也沒有跟出來，只是叫扶他的兩個小太監相送。
寧絕無言，抬頭看殿外，琉璃瓦上方陰雲密佈，好似就要下雨。
小太監抬著輪椅往廊下去，金殿消失在後方，當咕嚕嚕的聲音在石板路上響起時，一片輕飄飄、帶著寒氣的白色小點落到寧絕臉上。
不過瞬息就化了，他抬手也沒摸到什麼，只有那清晰的觸感，讓他知道這並不是假的。
仰頭，他看天，低聲呢喃。
“是下雪了嗎？”
身後小太監也抬頭看，仔細盯了會兒，確定那層層黑雲下，隱隱約約有白色小點飄落。
他才驚喜喊道：“是，是下雪了，大人您好眼力啊。”
眼力好嗎？不見得，他只是感受到了不尋常的冷意而已。
“這可是今年年尾的第一場雪，倒是比往年晚，不過也來得及時，正好接新歲。”
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