元府門外，地上雪墊了薄薄一層，守門小廝進去通報不過半盞茶時間，元家大公子元宵就親自出來把人接了進去。
天乾推著寧絕一路穿過大堂入了後院，元宵直接把人領進了元府書房。
厚重的木門由內而開，古樸肅穆的屋裡暖意正濃，炭火燃得噼啪作響。
元鵠坐在書案前，聞聲抬頭，看到來人一笑：“小寧大人，好久不見。”
寧絕拱手行了個禮：“下官見過尚書大人。”
“不必多禮，請坐！”元鵠抬手指了側方的位置，又示意旁邊的元宵：“宵兒，倒茶。”
“是。”
元宵斟了半杯清茶遞過去，寧絕道謝接過，抿了一口就讓天乾放回矮几。
元鵠看著他的動作，視線落到他腿上，又問：“你這腿……”
“前兩天不幸受了點傷，起不了身，還望大人見諒。”
他回得及時，元宵聞言，都不等他父親開口，便插嘴問道：“聽說是因為查案被傷的，還是祁大人那個案子嗎？”
寧絕點頭，也沒瞞著他們：“查到一些線索，有些人坐不住了，就狗急跳牆，想對我下手，除之後快。”
“那四殿下親自去救你的傳言也是真的了？”
寧絕對上元宵好奇的眼睛，十分平靜的說：“四殿下奉命過問這案子，歹徒留下線索，他自然不會放任不管。”
“可傳聞……”
“傳聞不可盡信，大公子當仔細分辨。”
知道他想說什麼，寧絕打斷他的猜測，儼然是不想再繼續這個話題。
元宵啞口，元鵠看在眼裡，將自家兒子與眼前人對比的天平又偏了一分。
“好了，都是些市井謠言，聽聽就好，別蠢到四處流傳，叫人聽了看笑話。”
他睨了元宵一眼，隨後又看向寧絕：“小寧大人也莫多心，就是些看熱鬧的百姓們瞎傳，真真假假，我們都是有分辨的。”
分辨什麼？分辨安崇鄴大費周章救他的動機，還是分辨他有沒有投靠四皇子府？
眾口鑠金，有些懷疑一旦產生，光憑解釋是沒有用的，所以，寧絕只是笑了笑沒說話，既不辯解否認，也不肯定附和，就當做沒聽到一樣，隨他們猜去。
“無憑無據的談資，下官不會當一回事。”
他頷首，換了話題：“今日貿然前來叨擾，其實是有件事想請大人幫忙。”
“何事？”
“下官想見幾個人，只是礙於身份低下，怕請不動他們，所以，想勞大人出面，以您的名義把他們叫來。”
“哪些人？”
“除刑部以外，餘下吏、戶、禮、工四部尚書。”
