“那我們這個組織存在的目的到底是什麼？我原本以為你們只是想搞個幫派。”傑森看出這兩個對他態度還不錯，順勢詢問。
“幫派？差不多吧。”卡特有問有答。
“只不過是給上層人培養一批信徒走狗而已。想要把控哥譚，僅僅是有貴族，頂不了什麼用，他們需要奴僕。”
卡特眼睛一眯，“也許你聽說過貓頭鷹法庭？”
“貓頭鷹法庭的歌謠你應該不陌生吧？”
這首歌謠傑森當然聽過，這首童謠在哥譚沒有哪個孩子沒聽過，但他沒想過這竟然是真的。
“我以為這只是個傳說。”
“傳說都是有原型的。”奧斯汀忽然說話，“貓頭鷹法庭就是哥譚的上層人士，鮑爾斯家族，奧查德家族，瓦納弗家族，基本上哥譚有頭有臉的家族都在裡面，他們在暗處把控一切，將哥譚玩弄於五指之間。”
“那些躲在陰影裡的劊子手......”卡特撫摸著紅寶石的手忽然收緊，“他們最喜歡收集我們這樣的孩子。有天賦的，無家可歸的，最適合培養成利爪，要想不成為利爪，勉強活著就必須表現能力，奧斯汀是他父親的投名狀。”
“無知無覺地被貓頭鷹操控一輩子，這是他們寫給我們的未來，我的藥劑，卡特的力量，都已經被算作貓頭鷹法庭的資產。”奧斯汀·沃勒說。
他的臉色在這一瞬間變得很難看，撇了一眼卡特。
燭火劇烈搖曳，帶動牆上的影子張牙舞爪，長桌中央的法陣開始滲出鐵鏽般的氣味。
“我們的未來不應該如此。”卡特的聲音低沉下來。
“所以你們是在反抗？”傑森不動聲色地調整坐姿，繃緊臉頰，靴底輕輕碾過地面，“用這種...邪教儀式？”
奧斯汀發出短促的笑聲，他掀開面具一角，露出青灰色的下半張臉。
“反抗？不，我們是在篩選。”
卡特接話時，燭臺突然同時熄滅。只有法陣散發著幽暗的紅光，將每個人的臉切割成明暗交錯的碎片：
“貓頭鷹需要利爪，但我們——需要屬於自己的貓頭鷹。”
“天賦？不過是讓我們替他們賣命的工具。”
“那我們要做什麼？我們只是孩子，頂多有點天賦。”傑森試著往下問。
“我們找到了一種獨特的力量源泉，遠比貓頭鷹法庭所掌握的任何魔法或者科技都要古老而強大......”
就在卡特說話的同時，塞西莉亞悄悄從項鍊中脫離出一縷意識，微不可見的金色光點飄落到每個被控制的孩子身上。傑森終於發現，塞西莉亞已經完全醒了？
“你的吊墜很特別，傑森。”奧斯汀突然如鬼魅一般閃現在傑森身後，冰涼的手掌貼向他。
傑森猛地側身避開，手已按上藏在外套下的匕首。項鍊在他胸。前發燙，彷彿一顆甦醒的心臟。
“夠了。”
迪克的聲音從長桌盡頭傳來。他不知何時已走到燭光範圍內，手中的貓頭鷹徽章被他捏得變形。
“你們的悲慘故事很動人，但利用這些孩子做你們的擋箭牌？”迪克掃視那些瞳孔渙散的學生，“這和法庭有什麼區別？”
卡特低笑出聲，紅寶石在他指間迸發出刺目的光芒。
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![天上掉下個林弟弟[紅樓] 封面](https://imgs.10sto.com/images/Ewq/BMqKK/BMqKKs.jpg)
