提姆的心跳微微加速。 “是不是......有個新來的轉學生？個子長得挺高，黑髮，額前有一撮挺顯眼的白髮。”
老人手上的動作頓了一下，眯起眼似乎在回憶。 “哦，你說那孩子啊。是來過幾次，話不多，但挺有禮貌。”他熟練地擠上辣醬，“說來也怪，他點的口味——多加辣醬，還配芥末——跟以前常來的一個小子一模一樣。”
提姆感覺自己的呼吸一窒。 “以前......那孩子？”
“好幾年前的事了。”老人將做好的熱狗遞給提姆，眼神有些飄遠，“也是個哥譚高中的學生，叫傑森......對，傑森那孩子也是，最偏好這種辣度，這麼多客人裡，我總是記得他。
提姆接過熱狗，感覺手中的紙袋有些燙手。他低頭咬了一口，辛辣的醬料瞬間刺激著味蕾，熟悉的灼燒感讓他忍不住輕咳了幾聲。
“吃不慣就別勉強。”老人看著他，眼神里帶著善意的瞭然和得意，“我這的辣熱狗可是以辣出名的。”
就在這時，提姆眼角的餘光瞥見一個熟悉的身影。街對面，傑森·埃爾文正站在便利店門口，手裡拿著一瓶牛奶，目光與提姆相遇時明顯愣了一下。
提姆毫不猶豫地穿過街道。 “又見面了，埃爾文。”
傑森晃了晃手中的牛奶瓶，表情平靜無波。 “德雷克。這麼巧。”
“確實很巧。”提姆注視著他的眼睛，“這家便利店離學校還挺遠，你是家住這邊嗎？”
“我媽媽的洗衣店開在這邊，生意不錯，所以我得偶爾來幫幫忙。”
傑森語氣輕鬆，彷彿這真的是一個再普通不過的巧合，“你呢？是來嚐嚐這家的熱狗？這家辣熱狗可太讚了！”
“調查一些事情。”提姆直言不諱，“我的朋友以前挺喜歡這家辣熱狗，他強烈推薦我來，而且剛剛攤主說，他和你的口味挺像，都喜歡加芥末。”
傑森的表情沒有任何變化，但是提姆透過他的微表情解讀出一點強壓的得意，“口味而已，德雷克。說不定只是英雄所見略同，現在......”
“傑森——！”
一個清亮又帶著點不容置疑的女聲從不遠處傳來，打斷了他的話。
兩人同時轉頭望去。只見一個穿著簡約米白色風衣、氣質幹練的女性正站在一家名為“潔淨時光”的洗衣店門口。
她金色的長髮鬆鬆挽起，幾縷碎髮垂在頸側，面容看起來年輕得幾乎不像是傑森的母親。她手裡拎著一個看起來相當沉重的洗衣液補給桶，正朝這邊看來。
“別 在那裡閒聊了，過來幫媽媽把貨搬進去。 ”塞西莉亞·埃爾文朝傑森招了招手，語氣自然，帶著尋常母親使喚孩子幹活時的那種理所應當。
然後，她的目光非常自然地落到了提姆身上，臉上浮現出恰到好處的、略帶詢問的溫和笑容。 “這位是你的同學嗎？”
傑森幾不可聞地嘆了口氣，像是有點無奈於被打斷，又像是鬆了口氣。他朝提姆隨意地點了下頭，“我媽媽叫我。回見，德雷克。”
他轉身朝洗衣店走去，腳步利落，從塞西莉亞手中接過那個大桶時動作輕鬆，顯然對此習以為常。
提姆站在原地，看著傑森輕鬆拎起那個看起來至少二十公斤的補給桶，手臂肌肉線條在校服襯衫下若隱若現。塞西莉亞·埃爾文並沒有立刻轉身進店，反而朝著提姆走了過來。
“你是”她問。
提姆的目光快速掃過對方——米白色風衣質地精良，但眼角與鼻翼處已有了細密的紋路。她並不像第一眼看上去那般年輕。
“提姆·德雷克，傑森的同學。”提姆迅速調整好表情，露出一個標準的社交微笑。 “很高興認識您，埃爾文女士。”
“我們是在實驗課上認識的，傑森有跟您說過他那天的表現嗎？傑森的防火知識和反應能力真不賴。”
塞西莉亞自然地接話，“傑森從小就在考古隊裡幫忙，學會了不少應急處理技能。上週實驗課上的事他跟我說了，幸好沒造成什麼大亂子。”
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