沈南琴立馬喚來門外候著的管事，沉聲問道：
“府中何處設有馬廄？車馬平日由何人掌管？昨夜可曾有馬車出入，尤其是後門附近？”
管事忙躬身答道：
“回小姐，馬廄設在後院東側偏院，養著十來匹駿馬，也備著幾輛馬車，平日多是運送府中採買的蔬果米糧，或是清運夜香，偶爾老爺公子們遠行也會呼叫。”
“掌管車馬的是老陶頭，昨夜……昨夜府中並無主子外出，按理不該有車馬調動……”
“老陶頭？”沈南琴捕捉到這個稱呼，“他現在人在何處？”
“這個時辰，多半在馬廄那邊照料牲口。”
沈南琴沉吟片刻，低聲道：“此事暫且不要聲張，我自己先去看看。”
那管事點頭應允，不敢多問半句。
沈南琴本想喚葉無痕同往，但轉念想到兄長與葉無痕正全力追查吳世賈下落，此刻不宜分散人手。
自己先暗中查探，若有發現再叫他們不遲。
這陶姓馬伕，或許便是那腳印的主人，亦或知曉內情。
她穿過幾重院落，來到宋府後院東側。
此處較為偏僻，空氣中瀰漫著草料與牲畜特有的氣味。
一座寬敞的馬廄坐北朝南，廄內分隔成十數個欄位，數匹毛色油亮的駿馬正在槽前嚼著草料。
廄旁停著西輛馬車，兩輛是帶篷的，裝飾華麗，應是主家所用；另兩輛則是無篷的板車，車板上還殘留著些菜葉泥土，顯然是運送雜物之用。
一個身著褐色短打、腰間繫著汗巾的中年漢子，正背對著他們，彎腰給一匹黑馬刷洗鬃毛。
聽到腳步聲，他回過頭來。
只見這漢子約莫西十出頭年紀，身材敦實，面色黧黑，一道寸許長的暗紅疤痕斜斜劃過左臉頰，為其平添幾分粗獷。
他目光落在沈南琴身上時，眼中閃過一絲不易察覺的訝異，隨即放下手中毛刷，拍了拍手上草屑，抱拳道：
“這位小姐瞧著面生，不知是府上哪房貴客？小的陶方，是這馬廄的管事。”
沈南琴微微一笑，上前兩步，語氣溫和從容：
“原來是陶管事，我是清音表妹的遠房表姐，今日才到府中探望姑媽。久聞府中園林精巧，閒來隨處走走，不想逛到這邊來了，叨擾陶管事了。”
“原來是表小姐。”陶方再次抱拳，臉上堆起笑容：
“這馬廄氣味腌臢，地方雜亂，恐汙了小姐的鞋襪。小姐若是想逛園子，該往西邊去，那兒景緻才好。”
“無妨。”沈南琴擺擺手，目光狀似隨意地掃過馬廄和那幾輛馬車：
“我自幼在邊關長大，對馬兒倒是親近。府上這些馬兒養得真精神，陶管事費心了。”
她邊說，邊緩步走近那幾輛板車，似在欣賞馬匹，實則在仔細觀察車輛。
：道笑，著跟地趨亦步亦方陶
”。佳俱力耐力腳，馬曲河的好上是都匹幾這。事之分是都，了獎過姐小表“
。轉微微而移的琴南沈著隨卻神眼但，絡熱語言他
。上車板篷無輛兩那在落目的琴南沈
。葉碎草枯些著嵌還裡隙轍車，漬汙的涸乾和土泥不著沾則輛一另，淨乾對相板車輛一中其
：道問般聊閒，車板的些淨乾輛那著指，聲不卻上面，一中心
”？的香夜……運清來用是可，的些髒輛那？吧的蔬菜送運常日是車這“
。適不微輕的時穢及談子閣閨一出顯地當適，時字二”香夜“出說，疑遲作略
：道頭點，去看指手著順方陶
”。來進蔬菜鮮新運上子莊外城從晨清日每，車的菜拉是的淨乾那。力眼好姐小表“
”。置方地定指外城到拉，去出門後從，車了套下手或的小由，後前時丑日每。的香夜倒城出來用裡夜是確，的髒輛這“
。間時著算計中心琴南沈”？時丑“
。關過混矇易極，府出或人送運車香夜輛這用若，間之時子到時戌夜昨是蹤失音清宋
。味異淡淡的留殘那忍以難彿彷，鼻口掩了掩子帕用，車香夜輛那近走地意隨似狀
。寸一每的板車過掃地細仔而速快，般隼鷹如卻目
。隙道那尾車在格定目的，然忽……屑草、漬汙、土泥
！髮……的長來寸三莫約、細極一是那
。端尾截一短短出只，中垢泥的隙板木在掩半髮那
。拍一了跳心的琴南沈
。來出了中隙從它將地心小為極，端尾的髮那了住輕輕，角一子帕用，般電閃如快卻指手，襬的微得吹風被理整意假，下蹲，定鎮自強
。落、斷勾板木糙被慎不，時移或扎掙在，髮長的子輕年……是像更，有擁能所役僕通普或子男非絕這，餘有寸三……度長的髮這
。鼻口掩了掩地惡厭是只彿彷，中懷塞地聲不，好包帕手用速迅髮黑烏那將，定鎮持維力竭卻上面，震劇頭心琴南沈
”。了事做你擾打不，步一行先我，留久宜不在實味氣地此。勉勤然果事管陶“：道說，笑了笑強勉方陶著對，起首
。知告現發大重此將，痕無葉與長兄尋回返刻立想，去離便轉，罷說
：謔戲的冷冰一著帶，人兩若判順恭的才方與，音聲的沉低方陶來傳便後，出邁未尚步腳，而然
”？麼了走要就這，姐小沈“
