葉無痕目光一掃，很快便鎖定了泊在碼頭西側的一艘官船。
船身漆著硃紅色的官衙標記，桅杆上懸掛著一面“巡檢司”的旗幟，甲板上有幾名兵士正在值守。
他整了整衣袍，大步走上前去。
船頭一名都頭模樣的軍官正叉腰站著，指揮手下清點物資，忽見一個氣度不凡的青衣男子迎面走來，不由多看了兩眼。
葉無痕走到近前，從懷中取出一面大理寺的銅製腰牌，穩穩託在掌中，朗聲道：“這位都頭，請了。”
那都頭定睛一看，只見那腰牌上赫然刻著“大理寺正五品推官”幾個字，頓時神色一凜，連忙抱拳行禮：“不知上官駕到，有失遠迎！敢問上官有何吩咐？”
葉無痕收回腰牌，神色從容地道：
“我等奉大理寺卿之命，前往江寧府查辦一件要案，需即刻啟程。不巧江面封鎖，民船不得通行，不知都頭可否行個方便，搭載我等一程？”
那都頭聞言，略一沉吟，隨即爽快地點了點頭：
“既然是上官公務在身，下官自當配合。只是下官這艘船負責的是湖口至望江縣一段的巡務，只能送幾位到望江縣碼頭。過了望江，便歸安慶府管轄，下官便愛莫能助了。”
葉無痕拱手道：“如此便己足夠。多謝都頭行此方便。”
那都頭不敢怠慢，連忙吩咐手下騰出一間乾淨的艙室，又親自引著葉無痕等五人登船。
片刻後，官船解纜起錨，緩緩駛離碼頭，沿著江面向下遊而去。
湖口鎮的輪廓在船尾漸漸縮小，最終化作一線淡淡的青影，融入了江天相接之處。
沈南琴站在船舷邊，望著前方開闊的江面，心中稍稍鬆了一口氣。
但她也知道，這只是暫時的喘息，前方等待他們的，仍是未知的旅途。
而那位“魯先生”必定不會善罷甘休，恐怕很快就會沿著同樣的路線追上來。
官船在江面上行了約莫西個多時辰，兩岸的山勢漸漸低伏，江面愈發開闊。
夕陽西斜，將江水染成一片金紅，幾隻水鳥貼著水面低飛而過，鳴聲悠遠。船頭那都頭指著前方一處燈火漸起的碼頭道：
“上官，前方便是望江縣碼頭了。下官只能送到此處，幾位上岸後，沿街向西走半里，便有一家望江樓客棧，還算乾淨齊整，可供幾位歇腳。”
葉無痕拱手道謝。
片刻後，官船穩穩靠岸，五人依次踏著跳板走上碼頭。
那都頭在船頭抱拳相送，隨即吩咐掉轉船頭，沿來路返回。
望江縣碼頭雖不及九江那般繁華，卻也因江面封鎖的緣故，聚集了不少被攔下的過往客商。
碼頭上人來人往，挑夫與小販的吆喝聲此起彼伏，幾家小食攤前冒著熱氣，飄散著炊餅與魚湯的香氣。
沈南琴目光掃過西周，很快便在碼頭邊一根拴船的石柱上發現了一朵熟悉的芙蓉花標記——花瓣朝向鎮內的方向。
她心中一喜，低聲道：“大哥他們也在此處停過，標記指向鎮內，我們跟上去看看。”
五人沿著標記指引的方向，穿過碼頭，走入鎮中主街。
。火燈起亮續陸中暮，立林鋪店旁兩街
。”樓江“——牌招的字金底黑塊一著掛上楣門，棧客的樓層兩座一著立矗旁街見便，夫工的茶盞一莫約了走
。目醒外格得映字個三”樓江“將，曳搖輕輕中風晚在，籠燈紗紅盞兩著掛前門棧客
。錯不意生然顯，響的撞勺鍋與聲之令行拳猜出傳，明通火燈堂大
”。間三要們我？有沒房上有還，的櫃掌“：道聲朗，面檯拍了拍，前檯櫃到走首徑玉梁。棧客走步邁人五
”。你隨住不住，子銀兩一晚一間一。宜便不可錢價過不，有是倒房上“：道地熱不冷不，抬不也頭言聞，子珠盤算弄撥頭低正，歲來十五莫約的櫃掌那
：響聲一的脆清出發，擱一上檯櫃往，子銀的重兩五錠一出取中懷從，話廢不也玉梁
”。的你賞是算便的下餘，中房來送食吃地當的手拿裡店們你些揀，錢的下剩。房上間三“
：頭點連連，臉笑副一了換時頓，凡不度氣，綽闊手出”人輕年“位這前眼看了看又，子銀錠那看一頭抬的櫃掌那
