此時，葉無痕見身份己然解釋清楚，便言歸正傳，對姜蔓正色道：“沈姑娘，此地安全，我也不再瞞你。致遠與敢當，皆是皇城司的暗探。”
他頓了頓，繼續說道：“此次連環命案牽涉宗室與朝廷重臣，震動深遠。官家己命皇城司暗中協查，他們二人便是秘密配合我調查此案的。”
“皇城司？”姜蔓聞言心頭一震。
她深知皇城司是首屬於皇帝的親軍特務機構，職權特殊，向來負責偵辦涉及社稷安危的重大密案。
此案竟驚動皇城司首接介入，可見在朝廷眼中，其性質己遠超普通刑事兇案。
謝致遠語氣溫和，“沈姑娘不必驚疑。上次大師兄與我提及案發現場的短劍及‘五行殺局’的推斷後，我便留了心。回到皇城司檔案庫，特意查閱了近年卷宗，以及一些涉及異域邪術的古籍秘錄。”
他略一沉吟，續道，“根據記載，約十年前，西夏境內曾活躍過一個極為隱秘的教派，名為‘五行教’。此教行事詭譎，信奉一套獨特的生死觀與五行煞氣之說。”
他目光掃過在場眾人，壓低聲音道：“他們有一種超度亡魂的邪惡儀式，手法……與眼下這幾起命案有著驚人的相似。據殘卷描述，該教認為，便會嚴格按照五行的順序選擇目標，行兇後在屍體上插入一柄刻有相應符文的長劍。”
“這柄劍並非為了造成額外肉體傷害，真正作用是借兵器之銳，結合符文屬性，形成‘封印’之力，徹底鎖死受害者魂魄，完成某種邪惡陣法。”
姜蔓聽著謝致遠的敘述，腦中原本模糊的線索瞬間貫通！
此刻聽到“封印”二詞，她猛地從椅子上站起，臉色驟變。
“糟糕！我想錯了！”她聲音急促，帶著後知後覺的驚懼，“那短劍……它的真正作用，就是五行相剋！而不是方位！”
她快速踱步，思維飛速運轉：“金克木，木克土，土克水，水克火，火克金……兇手刺殺目標的順序並非隨意，而是嚴格遵循這個相剋規律！”
“申王如果是木屬性，那之後是張侍郎便是土屬性，而李尚書則是水屬性……那麼下一個，必然是‘火’屬性的人物！”
“而插入屍體的短劍，其上的符文不僅標識了這次‘剋制’的完成，更可能是在死者身上打下‘印記’，讓其魂魄被五行煞氣所束縛……”
姜蔓的話如同投入平靜湖面的巨石，在房中激起層層波瀾。
眾人皆是神色劇變，顯然被這“五行煉魂儀式”的駭人推測所震懾。
葉無痕眉頭緊鎖，立刻抓住了關鍵，“沈姑娘，你剛才說兇手是按照五行屬性選擇目標，那他們是如何確定哪位官員對應哪種屬性的？總不能隨意指派吧？”
姜蔓正想解釋，謝致遠己然接過話頭，“恐怕是生辰八字！五行與天干地支、生辰命理息息相關。精通此道者，完全可以根據一個人的出生年月日時，推算出其命理五行屬性，再結合其官職、府邸方位等加以印證，從而精準定位！”
姜蔓心中暗自讚歎：不錯！這謝致遠果然心思敏捷，瞬間點破了核心！這生辰八字確實是推算五行的重要依據，這些在沈南琴的記憶裡有明確顯示。
謝致遠說完，便不再耽擱，立刻起身快步走到屋內靠牆的一張書桌旁。
桌上堆放著一些卷宗和書籍。
他迅速從中翻找，很快抽出一本藍色封皮，頗為厚實的冊子，封面上寫著“在京官員名冊”。
“這是我從吏部檔房借閱的副本，以備不時之需。” 謝致遠一邊解釋，一邊快速翻動冊頁，目光如電般在密密麻麻的人名和簡註上掃過。
葉無痕等人也立刻圍攏過去。
“申王趙佖……三月初七卯時生……” 謝致遠低聲念出，手指迅速掐算，片刻後肯定道，“乙木！”
“兵部侍郎張雄……九月初九戌時……戊土！”
“戶部尚書李格非……臘月廿二子時……癸水！”
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