酉時，暮色西合，華燈初上。
城東甜水巷的李府內己是燈火通明，內堂圓桌上擺滿各色菜餚，香氣西溢。
這一桌是梁玉親自張羅的，既是招待沈南鵬與葉無痕，更是為沈南琴壓驚——能從山青會館那般險地平安歸來，著實不易。
“多吃些。”梁玉為沈南琴夾了一塊清蒸鱸魚，眼中滿是疼惜與後怕。
“昨日聽說你們在會館失了蹤跡，我這心就一首懸著，坐立難安。幸好……幸好你們都平安回來了。”她說著，眼圈微微泛紅。
沈南琴心中一暖，忙道：“讓姐姐擔心了，多虧葉大哥相助，還有陳家村的鄉親，我們才僥倖脫險。”
說話間，她不由自主地看向葉無痕，心中暖意融融。
此時，沈南鵬簡單說了接下來的打算，尤其提到沈南琴需為中秋千畫宴作畫，還想請張擇端指點一事。
梁玉聽罷，放下筷子，眼中閃過一抹奇異的光芒，似驚喜又似瞭然。
她看向沈南琴，柔聲道：“南琴妹妹要入宮參加千畫宴？這可是天大的機緣，也是……極難的事。”
沈南琴點頭嘆道：“正是！小妹技藝粗淺，心中實在忐忑，只盼張大家能不吝指點一二。”
梁玉微微一笑，那笑容裡藏著幾分沈南琴看不懂的深意。
她轉頭看向沈南鵬，語氣輕快卻堅定：“沈大人，若是南琴妹妹一人入宮，奴家實在放心不下。”
“宮闈之地規矩繁多、人心複雜，她一個年輕姑娘，縱有才情，也難免身單力薄。不如……讓妾身陪她一同前往，也好有個照應。”
沈南琴聞言一愣，脫口而出：“姐姐也去？可是……千畫宴是比試畫藝，姐姐你……”
她本想說“你又不會作畫”，話到嘴邊覺出唐突，又硬生生嚥了回去。
沈南鵬也微微詫異，看向梁玉：“李夫人的意思是……”
梁玉唇邊笑意更深，那雙嫵媚的鳳目眨了眨，眼波流轉間竟帶了幾分狡黠與傲然：“沈大人，南琴妹妹，你們方才提到的張擇端張大家……”
她頓了頓，聲音清脆，一字一句道：“正是奴家的師兄。”
“什麼？！”沈南琴手中的筷子“啪”的輕響一聲，掉在了桌上。
她瞪大了眼睛，難以置信地看著梁玉，彷彿在說：師姐啊師姐，你到底還有多少事瞞著我？
沈南鵬亦是面露驚愕，卻很快收斂神色，目光銳利地審視著梁玉，似在判斷她話中真偽。
梁玉彷彿未察覺兩人的震驚，自顧自拿起酒壺為沈南鵬斟了一杯，又替沈南琴拾起掉落的筷子，用手帕擦淨遞還，動作自然流暢。
“很意外嗎？”
梁玉輕笑，目光與沈南琴對視，那雙總含著三分笑意的眸子裡，此刻清晰地映出沈南琴愕然的臉，彷彿在無聲地說：沒錯，這原主，就是他師妹。
“我年少時，曾隨家師學畫數年。”梁玉的聲音將沈南琴從震驚中拉回，“與張師兄師出同門，我確是他的小師妹。”
“只是後來嫁入李家，便漸漸疏遠了畫壇舊事，這些陳年關係也未曾對人提起。”
她語氣平靜，彷彿在說一件微不足道的小事，沈南琴卻聽出了其中淡淡的悵惘。
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