第四十三章：歲寒歸人
臘月二十八，年關將近。永京城內外早已張燈結綵，零星響起的爆竹聲，將硫磺與炊煙混合的年味送進大街小巷。
安平侯府更是灑掃一新，各處廊簷下掛起簇新的紅綢燈籠，僕從來往穿梭，為即將到來的除夕夜宴忙碌著。
暮色四合時，兩騎快馬踏著官道殘雪自北城門疾馳而入，徑直衝向城東的安平侯府。
來者正是離家兩月、從朔北白鹿書院歸來的傅瑾堯與傅瑾帆兄弟。他們歸心似箭，按捺不住，便策馬先行，將馬車甩在了後頭。
傅瑾堯勒馬於侯府門前石獅旁，仰頭望了望府門上高懸的御賜匾額，心中驀然生出幾分近鄉情怯的恍惚。
門房歡喜不疊地迎上來接過馬：“二少爺！三少爺！可算到了！”
…
二人一路穿過外院，跨過垂花門，繞過正廳，徑直進了後院。
傅瑾帆拍了拍傅瑾堯的肩，笑道：“天色已晚，快去梳洗歇息罷。明早再一同給祖母請安。”
傅瑾堯點頭應下，腳下卻不自覺轉向通往西跨院的小徑。兩月未見，不知那小丫頭如何了？信裡報喜不報憂，字跡倒是比離家前工整娟秀。
西跨院靜悄悄的，與府中他處的喧鬧對比鮮明。廊下只懸一盞昏黃絹燈，映著階前未化的薄雪。他放輕腳步，至綰綰房門前，略作遲疑，終是極輕地推開了門縫。
屋內炭盆燒得正暖，漾著融融甜香。小小的人兒蜷在錦被裡，已然睡熟。藉著窗外微光，傅瑾堯看見她懷中緊緊抱著一隻布偶兔子——
那是他去年送她的生辰禮。她臉頰睡得紅撲撲的，長睫在眼下投出淺淺陰影，呼吸輕淺均勻。
傅瑾堯在門口靜立片刻，朔北風雪帶來的凜冽，彷彿被這靜謐溫軟的景象悄然融去。
他悄聲走進，替她掖好被角，又將蹭至床角的軟枕輕輕墊回她頸下。指尖無意觸到她散在枕畔的柔軟髮絲，微微一頓，隨即收手，如來時一般無聲退出，細心掩好房門。
次日清晨，傅綰是在一種奇異的直覺中醒來的。
她擁被坐起，揉揉眼睛，總覺得空氣中有一絲不同尋常的清冽氣息，似松針混著冷雪的味道。赤腳下床，推開支摘窗——
院落中，一人負手立於老梅樹下。身著雨過天青色錦袍，外罩玄色貂毛斗篷，身姿挺拔如竹。晨光熹微，勾勒出他清減卻更顯分明的側臉輪廓，眉宇間彷彿沈澱著北地的霜雪與沈靜。
是哥哥！
傅綰怔住，幾乎疑心在夢中。直到那人若有所覺，轉過身來。目光與她隔空相接，深邃眸中漾開一絲溫和笑意。
“醒了？”他的聲音較記憶中更低醇些，帶著晨風般的清潤。
傅綰“呀”了一聲，不及披衣，趿著繡鞋便推門奔出，直直撲進傅瑾堯早已張開的懷抱裡。
熟悉的清冽氣息包裹而來，她緊緊抓住他腰側的衣料，鼻尖一酸，兩月來的思念、擔憂與此刻的巨大歡喜齊齊湧上心頭，化作抑制不住的淚水，頃刻浸溼他胸前衣襟。
“哥……哥哥……”她抽噎著，語不成聲。
傅瑾堯輕輕環住她單薄的肩背，覺出懷中人似比離家時長高了些，心下微軟，又有些澀然。他一下下輕拍她的背，如幼時哄她那般，低聲道：“綰綰不哭，哥哥回來了。”
良久，傅綰才漸漸止住哭泣，不好意思地抬起頭，眼睛鼻尖都紅紅的。
傅瑾堯從懷中取出一方素帕，仔細替她拭去淚痕，又變戲法般拿出一柄木梳。木樣式古樸，木質溫潤，尾端雕成一朵含苞的梅花，雕工不算精巧，卻別有一種拙樸生氣。
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