“哥哥前程要緊。”她聽見自己的聲音，平靜得連自己都意外，“是該專心向學。”
傅瑾堯轉回頭看她，眉頭微蹙：“你……”
他想說“你一個人在家，要好好的”，想說“若有什麼事，記得寫信”。可話到嘴邊，卻一句也說不出來。
他們之間，隔著兄妹名分，隔著侯府規矩，更隔著那樁早已定下的婚約。
最終，他只是說：“你在家……要聽母親的話，照顧好自己。”
“綰綰省得。”傅綰微微頷首，指尖再次撚過腕間菩提子，“哥哥路上保重，學業……也勿太過勞神。”
客氣，周全，體貼。
每一句都挑不出錯，每一句都像一根細針，紮在傅瑾堯心上。
他看著她低垂的眉眼，那長長的睫毛在眼下投出一小片陰影。她今日穿了淺杏色，襯得膚色愈發白皙，卻也顯得愈發單薄。他想起從前，她總會仰著臉問他“哥哥什麼時候回來”，會拽著他的衣袖說“給我帶好吃的”，會嘰嘰喳喳說個不停。
而今，只剩一句“保重”。
“嗯。”傅瑾堯終是應了一聲，起身。
他轉身往門外走，腳步有些沈。走到門口時，他忍不住回頭看了一眼。
傅綰仍坐在榻上，微微垂著頭，側臉的線條在光影裡顯得格外安靜，也格外疏離。
他張了張嘴，最終什麼也沒說，抬步跨出了門檻。
腳步聲漸行漸遠，直到徹底消失在院外。
傅綰仍坐著沒動。她看著桌上那兩包桂花糕，看了許久，然後輕輕伸出手，將傅瑾堯帶來的那包拿起來，拆開。
桂花糕還溫熱，香甜的氣味瀰漫開來。她拿起一塊，小心咬了一口。
甜，糯，香。
可嚥下去時，喉間卻一片澀然。
半年。
下一次見哥哥，便是夏天了。
腕間的菩提子被撚得溫熱。她閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時，眼底已是一片沈靜的湖水。
她將剩下的桂花糕仔細包好，遞給知夏：“收起來吧。”
聲音平靜，聽不出任何波瀾。
窗外陽光正好，院中那株老梅樹上，殘雪正在融化，一滴一滴，落在地上，無聲無息。
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午後，馮氏喚了傅瑾堯到守拙堂。
“堯兒，明日初三，我打算去龍泉寺上香。”馮氏溫聲道，“你隨我同去，祈個願，保佑你今年學業順遂，恩科得中。”
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