第一百二十五章：暮秋喜
時光在侯府因新孕而生的喜悅與對前程暗自湧動的期盼裡，從八月靜靜流向九月。
重陽過後，晨光初透窗柩，傅綰正將昨夜抄妥的經文理齊。知夏端了銅盆熱水進來，臉上是掩不住的笑意：“姑娘可聽說了？今兒是院試放榜的日子。”
傅綰手中動作未停，只抬眼從鏡中望了知夏一眼，唇角微微牽起：“嗯，聽說了。”
她自然記得。院試前的時日，錦墨軒那邊的燈火常亮至深夜，連帶著整個侯府都彷彿屏著一口氣。三叔母柳氏這半月來，眉眼間總凝著一層揮不去的憂色，雖在人前仍是溫婉含笑的模樣，可那笑意到底不如往日舒展。
“四少爺那般苦讀，定能高中的。”知夏一邊伺候她綰髮，一邊小聲唸叨，語氣裡滿是篤定。
傅綰對著鏡中自己沈靜的眉眼，沒有再應聲，只將一支素銀簪子遞給她。
心中卻浮起那日在慈安居，聽柳氏輕聲對祖母說的話：“書兒這些日子，常是夜裡熬到子時還不肯歇。我勸他仔細身子，他只說‘既讀了這些年，總要搏個明白’……”那語氣裡的心疼與隱約的驕傲，覆雜難言。
早膳後，她照例往守拙堂請安。馮氏今日似乎也有些心不在焉，略問了幾句起居，便讓她退下了。傅綰獨自往女學堂去，穿過迴廊時，正遇見寶珠從另一頭匆匆走來。
寶珠難得這般安靜，只緊緊攥著帕子，口中唸唸有詞：“菩薩保佑，一定要中，一定要中……”見到傅綰，她眼睛一亮，快步上來挽住她的手臂，“綰綰，你說哥哥能中嗎？……”
傅綰輕輕拍了拍她的手，溫聲道：“書哥哥勤奮踏實，定會有好結果的。”
話音未落，遠處府門方向，忽有隱約的喧嚷聲傳來。
起初只是零星的呼喊，旋即化作清晰高亢的報喜聲浪，由遠及近，破開秋日寧靜——
“捷報！捷報！安平侯府傅瑾書公子，高中院試第五名——！”
那聲浪如潮水般湧進府中每一個角落。
寶珠渾身一顫，眼睛倏地瞪圓了，隨即迸發出一聲歡呼：“中了！哥哥中了！”她緊緊抓住傅綰的手臂，又跳又笑，頰上梨渦盛滿了毫無掩飾的狂喜。
傅綰也被她帶得心口怦然，抬眼望去，只見廊下院中，僕役們奔走相告，人人臉上皆是與有榮焉的笑意。那份突如其來、滾燙的喜悅，瞬間籠罩了整座侯府。
女學堂裡蘇先生含笑走出，溫聲道：“今日且休課一日，你們也去吧。”
寶珠早已等不及，拉著傅綰便往外跑。兩人剛繞過錦墨軒的月洞門，便見柳氏身邊的大丫鬟正提著裙襬往慈安居方向疾走，見到她們，忙停步福身，臉上笑開了花：“寶珠姑娘，綰姑娘！我們少爺中了……”
“我娘呢？”寶珠急問。
“夫人已往慈安居報喜去了！”
兩人趕到慈安居時，院中已是一片融融喜氣。丫鬟婆子們個個眉開眼笑，打起簾子時，裡頭歡欣的熱意幾乎要溢位來。
屋內，柳氏正立在蘇老夫人榻前。一身簇新的藕荷色繡纏枝蓮褙子，襯得她面色緋紅，眼角眉梢盡是壓不住的笑意，可那笑意裡又汪著淚光，亮晶晶的。
她手中緊攥著一方帕子，聲音帶著微顫：“母親……中了，書兒中了，第五名……”
蘇老夫人早已坐直了身子，聞言連連點頭，連聲道：“好，好！書哥兒是個出息的！”老人家平日端肅的臉上，此刻漾開深深的笑紋，每一條皺紋裡都浸著欣慰。
馮氏與沈氏也都在座。馮氏笑著向柳氏道賀：“恭喜三弟妹了！瑾書這孩子，平日裡瞧著不聲不響，卻是真下了苦功夫的。”沈氏亦是滿面笑容：“正是，我早瞧著他性子沈穩，必有後福。”
柳氏拭了拭眼角，話匣子便打開了，又是歡喜又是感慨：“母親，您是不知，這幾個月書兒是怎麼熬過來的……自打八月裡專心備考，就沒睡過一個整覺。夜裡我去瞧，總見燈還亮著，勸他歇歇，他只說‘再看一篇就好’。前些日子著了涼，低燒著也不肯丟開書，我怕他熬壞了身子，急得沒法子，只好去佛堂裡日日上香，求菩薩保佑……”她說著，聲音又哽咽了，“寶珠這丫頭也懂事，這些日子再不亂跑瘋玩了，常陪著我念經，還說‘我多念幾句，菩薩就多保佑哥哥些’……”
寶珠聽見母親提起自己，忙擠上前，倚在柳氏身邊，仰臉對祖母道：“祖母，我念經可認真了！菩薩定是聽見了！”
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