第一百三十章：菊香近
十月初的永京，秋意已深透肌骨。自請帖傳送出去後，侯府後花園內賞花宴的籌備便緊鑼密鼓地進行起來。
僕役們捧著各色器物穿行其間，腳步輕快卻有序。廊下，丫鬟們用軟布仔細擦拭待客的青瓷盞；階前，管事嬤嬤低聲商議著採買細則。安平侯府要辦賞花宴的訊息，半月前便傳了出去。
賞花宴雖名義上是慶賀傅瑾書中試之喜，實則府中長輩們心中另有多重考量：一來是讓寶珠與傅綰兩位姑娘多見見世面，歷練待人接物的本事；二來，也為漸已長成的傅瑾書、傅瑾恆等，留心相看合宜的親事；三則，亦是藉此機會，與京中門第相當、家風清正的人家往來維繫，令小輩間多些走動。
此番擬定宴請名單，馮氏與柳氏很是費了一番心思。除卻傅家素日通好的幾家世交，其餘所邀賓客，多是永京城中那些官職清要、名聲廉潔的文官家眷。所請的小姐，年紀多在十三至十六歲之間，皆是知書達理、家風嚴謹之輩。
馮氏拿著名帖，與柳氏在錦墨軒中斟酌了數回，細論各家門風、子弟前程、姑娘性情，務求妥帖周全，既不顯刻意，又能達成本意。這份名單送至慈安居，蘇老夫人過目後，亦點頭稱許，認為“穩重得體”。
馮氏亦果然如先前所說，將一些瑣細卻磨人的協理事務交給了傅寶珠與傅綰。
那日她將二人喚到守拙堂，面前攤著幾本冊子，語氣溫和卻不容置喙：“寶珠活潑，便幫著核對器具擺設的單子；綰兒心細，賓客名單與席次安排，你多上心。有什麼不懂的，儘可去問內院管事劉嬤嬤。”
傅寶珠對此興致勃勃。然而沒過兩日，這新鮮勁便洩了大半。此刻，後花園臨時闢出的理事房裡，她正對著一冊器皿清單皺眉，筆桿有一下沒一下地敲著桌面。
“這些事好生瑣碎磨人！”她終於將筆一擱，身子後仰，抱怨道，“青瓷盞要配海棠式碟，粉彩盅不能配錯……記這些個條條框框有什麼趣兒？還不如讓我去練一個時辰鞭法！”
一旁核對名錄的傅綰聞聲抬頭。她放下筆，略一思忖，輕聲道：“寶珠姐姐，母親也是為我們好。這些雖瑣碎，卻是理家必備的學問。”
她起身走過去，拿起傅寶珠丟開的冊子，略翻了翻，指尖停在茶點單子那頁，“依我看，這份單子倒正合你來參詳。姐姐最懂吃食，品味也好，不如就由你來擬？哪些果子配哪些茶，哪些點心擺什麼盤，你來定，可好？只是需記得，這是菊花宴，點心樣式最好能應景。”
傅寶珠眼睛一亮：“當真由我定？”
“自然。”傅綰唇角微彎，將冊子推到她面前，“姐姐不妨先擬個大概，稍後去請示母親，或請周嬤嬤參詳一二，便穩妥了。”
“那敢情好！”傅寶珠頓時來了精神，一把抓過冊子，又拉住傅綰，“綰綰，你來幫我參詳！我記得前兒在祖母那兒嘗的雲片糕極好，配碧螺春定然不俗；還有永福記的琥珀核桃，香酥不膩……對了，既是以菊為題，菊花糕、栗子酥這些應景的必不可少，甜鹹也得搭配著來。”
傅綰順勢在她身旁坐下，耐心聽著，時而點頭，時而輕聲提醒“是否太過甜膩”、“涼性點心需配暖茶”。不多時，傅寶珠便興致勃勃地埋頭寫畫起來，早將先前的煩躁拋到九霄雲外。
傅綰見她專注，便悄悄退回自己桌前，重新拿起那份墨跡猶新的賓客名冊。
名冊是馮氏親擬的底稿，字跡娟秀工整。前面幾頁是各府夫人的名諱與誥命品級，傅綰早已核對無誤。她緩緩翻到後面，那裡是按府邸羅列的、即將赴宴的年輕姑娘的名字。
她的目光一行行掃過。
威遠伯府，趙夫人，嫡次女趙……
……
光祿寺少卿蘇府，蘇夫人，嫡次女蘇……
……
國子監司業李府，李夫人，嫡幼女李……
翰林院侍讀陸府，陸夫人，嫡幼女……
……
吏部主簿陳府，陳夫人，嫡次女陳……
這些名字，有些她聽過，有些全然陌生。她執起筆，準備在幾個需特別注意的賓客旁做上記號，譬如家中長輩叮囑過的，或是性情可能需特別關照的。
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