第一百八十三章：暮秋語
梧竹居外的青竹，翠色漸次沈鬱，染上些許蒼黃。不知不覺間，已入了暮秋，寒氣悄然漫進了庭院。
林靜瑤早已習慣了侯府的人情往來。中饋之事漸漸上手，與各房妯娌相處得和睦融洽，對上恭敬，對下寬嚴有度。馮氏私下裡對秦嬤嬤感嘆過兩回：“瑾堯媳婦，是個穩重妥帖的。”
這“穩重妥帖”四字，亦恰如其分地形容著她與傅瑾堯的相處。他待她敬重，偶爾得了新奇物件，也會遣人送一份到梧竹居。
她對他體貼，四季衣裳、書房用具、乃至他熬夜看公文時手邊那盞溫著的參茶，都安排得細緻周到。他們同桌用膳，他會過問她的起居；她偶爾去書房送湯點，他也必會停筆與她敘話片刻。
夜裡，他大多宿在正房，卻總在書房耽擱到很晚，待她似已歇下才歸來。兩人之間的話，比成婚初期多了些，卻依舊隔著一層客氣而疏離的薄紗。
周嬤嬤看在眼裡，急在心頭，私下勸她：“少夫人，要不……給林府遞個信，請夫人想法子周全周全？”
林靜瑤卻總是輕輕搖頭，目光落在不知名的遠處，聲音低而穩：“嬤嬤，不可。”
她轉回頭，眼中是一片沈靜的深潭，“母親生我一場，自幼為我操心。我這做女兒的，不能在膝前盡孝已是慚愧，怎能再用自己的煩難去惹她日夜懸心？”
她頓了頓，指尖無意識地撫過袖口細微的繡紋，語氣裡透出一股冷清的決斷，“婚姻裡的前程，宅院中的出路，終究得靠自己一步一步謀出來。”
日子便在這般表面的平靜下緩緩流過。林靜瑤日益沈靜，甚至比往日更顯從容，待人接物，事事周全。
初一這日，晨起霜寒尤重。
林靜瑤已換上了夾棉的秋裳，是一件海棠紅折枝梅花紋的緞面褙子，領口袖邊鑲著柔軟的風毛，襯得她因天氣轉冷而更顯白皙的面龐，多了幾分暖意。
她正就著窗光看手中的賬冊，大丫鬟青葵輕手輕腳進來，往她手邊放了一個小小的袖爐。
“少夫人，您捧著些，仔細手涼。”青葵低聲道，“方才前頭傳話過來，說是老夫人發了話，今兒天冷，小輩晨省就免了，讓主子們都在自己屋裡用早膳，暖和些。”
林靜瑤從賬冊上抬起眼，點了點頭：“知道了。”她指尖摩挲著溫熱的銅爐，目光卻似乎越過了窗欞，不知在思量什麼。
與此同時，慈安居內暖意融融。
暖閣內，蘇氏身著赭石色纏枝菊紋褙子，端坐榻上，手裡捧著一盞熱茶。沈氏、馮氏、柳氏依次坐在下首的繡墩上，丫鬟們上了茶點後便靜悄悄退至簾外。
“書哥兒自十六日桂榜高中，將息了幾日，又回了書院。”
柳氏眉眼間是藏不住的欣慰與後怕，“媳婦瞧著他氣色尚好，只是人清減了些。”
蘇氏放下茶盞，關切道：“身子是最要緊的，可都恢覆妥帖了？聽說九日考畢，他是被人攙著出來的，我聽了心裡一直揪著。”
“勞母親掛心，已是大好了。”
柳氏笑道，“回書院前還來我屋裡說笑呢，說起考場裡的見聞。他說與他同號舍不遠，有位學子，才思當真敏捷，答題行筆如飛，只是衣衫穿得比旁人都厚實些，不時悶咳。那臉色是一日白過一日，到最後半日，竟是撐不住昏厥了過去。主考官喚人抬他出去時，順手翻閱了他的卷子，倒是連連點頭。”
沈氏聞言輕嘆：“這九天六夜的鄉試，考的又何止是學識文章？更是筋骨精神。多少才子，便是熬不過這一關。”
“大嫂說的是，”馮氏介面道，“就拿咱們府裡來說，帆哥兒和瑾堯都是自小習武打熬的好身子，出得考場時，也是面色不佳，腳下發虛。尋常文弱書生，要熬過來著實不易。”
柳氏點頭稱是，又從袖中取出一封信箋，溫聲道：“說到科舉，我江南孃家那位遠房表嫂，昨兒個來信了。”
她頓了頓，見眾人都望過來，才接著說，“就是之前提起過的，那位早逝表哥的遺孤，名叫文修的孩子。信裡說，那孩子……也過了鄉試。”
“哦？”蘇氏來了興致。
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