第二百六十章：歸京危機（一）
次日黎明，晨霧未散，兩艘新賃的客船悄然駛離淮陰驛碼頭，再次開啟了北上的航程。
船行水上，起初的一段時日，竟意外地順遂。或許是因為淮陰的檢修與換船擾亂了追蹤者的視線，又或許是對方在醞釀更大的風暴，總之，預想中的黑衣截殺並未再現。
客船得以在相對平靜的水面上，一日日向北駛去。
此後近一個月，船隻在運河與江流之間交替穿行。
窗外的景緻，便如同一幅緩緩拉開的、色彩漸變的長卷。南方的溫潤婉約漸漸褪去，岸邊的垂柳雖依然綠意盎然，但那綠色中少了幾分江南特有的嬌嫩與鮮潤，多了些北地植被固有的沈鬱與韌勁。
遠山的輪廓變得清晰硬朗，少了江南的圓潤柔和，天空也似乎被撐得更高、更遠，透出一種疏闊朗逸的氣象。
船上眾人的傷勢，便在這單調而規律的顛簸與窗外逐漸變換的景色中，緩慢地癒合著。
傅瑾堯肋下的傷口，癒合得最是艱難。如今雖靠著上好的藥材與遠超常人的意志力強行壓制下來，內裡卻依舊虛空，稍一勞累或受寒，那股沈鈍的悶痛便會從骨髓深處泛起。
他已能較為自如地行動，蒼白的臉上也因每日勉強進些飲食而恢覆了些許生氣，只是那眉宇間籠罩的一層揮之不去的沈鬱與疲憊。
他常常獨自立在船頭或窗前，望著北方的天際，許久不動。
四月二十六日，估摸著離永京只剩下一日多的水程了。
河面上的景象悄然發生著變化，往來運送漕糧的民船、商船明顯稀少，取而代之的是形制更為規整、船身漆色鮮明、懸掛著各色官銜燈籠的官船。
兩岸的田舍排列得整整齊齊，阡陌筆直如尺劃，屋舍的樣式也趨於統一，顯示出京畿之地嚴密的管理與規劃。
一種無形的肅穆氣壓，隨著河道愈發寬闊平緩，無聲無息地瀰漫開來。
午後，一艘快船破水而來，船頭插著一面醒目的安平侯府小旗。它利落地貼近客船，船身尚未完全靠穩，一道矯健身影便已輕巧地躍上甲板，落地無聲，正是如今已憑侯府廕庇在大理寺任職的傅家六爺，傅瑾硯。
他一身便於行動的深色勁裝，外罩披風，臉上帶著明顯的奔波僕塵之色，但那雙與傅瑾堯有幾分相似的銳利眼眸，卻不見絲毫倦怠，反而閃爍著警醒與凝重。
艙室內傅瑾堯靠坐在臨窗的榻上，閉目養神，肋下蓋著一塊薄毯。
傅瑾恆則立於另一扇窗邊。
傅瑾硯的到來，讓這間本就因傷病與哀思而壓抑的船艙，空氣瞬間又凝重、緊繃了幾分。
傅瑾硯顧不上寒暄，示意守在門外的石碌將門關緊，不得靠近。
待確認左右無人，他才在兩位兄長面前站定，壓低嗓音，語速極快地將永京近日驟然變得險惡的風向一一道來，。
“三哥，五哥，外面的風聲……很不對。”他眉頭緊鎖，開門見山，“如今市井坊間，茶館酒肆，甚至勾欄瓦舍，議論紛紛，矛頭直指我們安平侯府。都說咱們府上一門俊傑，文武工商俱全，樹大根深，勢力遍佈朝野。此番三哥你親自南下，明面上是接和離的綰綰妹妹歸家，暗地裡卻被那些嚼舌根的說成，排除異己，想把手伸得更長，把朝廷的要職、肥缺都攬入我們傅家囊中。”
傅瑾恆聞言，嘴角幾不可察地勾起一絲冰冷的弧度。
傅瑾硯繼續道，聲音壓得更低：“更有甚者，矛頭開始具體化，直指五哥你。
說你名下的商號、行會、船隊，與民同利不過是幌子，實則是‘與民爭利’，手段酷烈，盤剝甚重，才聚起了潑天富貴。
還捕風捉影，繪聲繪色地傳聞，說你為了生意暢行無阻，暗中勾結漕幫甚至其他來路不明的江湖勢力，行事‘不乾淨’，許多見不得光的事情都假手於這些亡命之徒。
這些謠言傳得有鼻子有眼，在有心人的刻意推波助瀾下，許多不明真相的百姓竟也信了幾分。”
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