幼時的畫面依稀浮現，卻不再帶著尖銳的疼，只餘下一點淡淡的暖。
那些好，不曾作假；那些傷，也不必時時攥在手裡。
她是死過一次的人，更該明白——活著，從不是為了困在過去，而是為了往後活得敞亮。
於婉晴見她神色漸緩，語氣越發柔和：“往日之事，無論好與壞，都已是過往。往後只管安心住著，侯府雖大，總有你一處清淨自在地。不必勉強，不必提防，更不必……獨自硬撐。”
這話入耳，林莞緊繃多日的心絃，終於輕輕一鬆。
她抬眸看向於婉晴，第一次沒有疏離，沒有戒備，眼底露出一點真切的淺淡笑意：“多謝於姐姐。”
簡簡單單四個字，卻已將心底的防備盡數卸下。
她聰明剔透，怎會聽不出於婉晴的善意——不戳破她的身份，不逼她面對傷痛，只護著她，慢慢緩，慢慢活。
於婉晴會心一笑，不再多言，只陪著她在樹蔭下慢慢走著，聽蟬鳴，聞荷香，說些府中輕鬆小事。
林莞漸漸放開，偶爾也會應上一兩句，語氣輕軟，眉眼舒展。那些鬱結、不安、牴觸，在這夏日清風裡，一點點散去。
不遠處的假山石後，傅瑾堯一身月白錦袍，立在樹蔭之中。他沒有靠近，只遠遠望著那道不再緊繃的身影，眼底一片溫軟安寧。
沒有逼問，沒有驚擾。
她願意慢慢走出來，便已是最好。
他只要靜靜看著，守著，便足夠。
日影西斜，風帶涼意。
於婉晴笑道：“時候不早，我送你回去，晚風吹著容易著涼。”
林莞輕輕點頭，這一次，腳步輕快了許多。
林莞回到西跨院時，春杏已候在廊下多時。見她推門進來，面上帶著幾分許久未見的輕快神色，春杏心頭一喜，連忙迎上去扶住她手臂：“姑娘回來了？五夫人陪您逛了這麼久，累不累？熱水備著呢，先洗把臉解解乏。”
“不累。”林莞輕輕搖頭，由著她扶進屋裡，語氣比出門前鬆快許多，“於姐姐帶我去看了荷塘，還有那架鞦韆，走了不少地方，心裡反倒敞亮了。”
春杏聽她這樣說，眼眶微微一熱，連忙低頭擰帕子掩飾，聲音卻掩不住歡喜：“那就好，那就好。姑娘這些日子總悶在屋裡，奴婢瞧著心裡急，又不敢多嘴。於夫人心細，最會寬慰人。”
林莞接過帕子敷在臉上，溫熱的水汽氤氳開來，整個人都跟著鬆快了幾分。她閉著眼，輕聲道：“春杏，我不能總把自己困在這院子裡。從前的事已經過去了，往後……總要好好活著。”
春杏鼻尖一酸，險些落下淚來。她強忍著，連連點頭：“姑娘能這樣想，奴婢就放心了。您餓不餓？小廚房燉了您愛喝的荷葉粥，還備了幾樣清爽小菜，這會兒端上來吧？”
“好。”林莞放下帕子，唇角帶著淺淺的笑意。
春杏歡天喜地地去了，不多時便端了食盒進來，一樣樣擺在桌上：碧瑩瑩的荷葉粥，幾碟醬菜，一碟糟鵝掌，還有一碟桂花糖藕，都是林莞從前愛吃的。她一一擺好，又替林莞盛了粥，絮絮叨叨說著閒話：“大廚房的周嬸子手藝真好，這荷葉粥熬得軟爛，荷葉香都滲進去了，姑娘嚐嚐。”
林莞執起銀匙，輕輕舀了一口粥。清淡粥香混著荷葉清潤之氣，在舌尖緩緩化開，她微微頷首，眉目間盡是舒展。
暮色緩緩漫過永寧侯府，西跨院的燈火漸次熄滅。
這一夜，她終得安穩，酣然好眠。
