自那日之後，馮氏待林莞依舊客氣周全，禮數不差半分，只是目光落在她身上時，總帶著一層複雜難言的不安。
侯府庭院裡的桂香漸漸淡去，秋意一日涼過一日。
這日天朗氣清，碧空如洗，正是棲霞山紅楓最盛之時。安平侯府女眷盡數同行，六七輛裝飾雅緻的馬車便整齊停立在侯府門前，沉寂許久的侯府，終於有了幾分鮮活氣。
林莞身著一身素淨的月白夾襖，外罩一件淺豆沙色披風。
沈靈溪見她過來，立刻笑著迎上前，主動伸手拉住她的手腕，語氣溫和親近：“林妹妹同我坐一輛車吧，路上也好說話，免得一個人悶得慌。”
林莞微微頷首，輕聲應下。她能察覺出二嫂嫂對自己格外親近，也能清晰感受到對方目光裡若有似無的探究與打量。
車馬行至棲霞山腳下，漫山紅楓如燃如焰，彷彿天地都被染上一層濃烈的赤色。
風一吹，紅葉簌簌飄落，鋪得滿地錦繡。
女眷們沿山中小徑緩緩而行，人人都被這壯闊秋景打動，臉上難得露出幾分真切笑意，說說笑笑，氣氛和樂。
唯有馮氏，心思始終不在景緻上，目光時不時飄向後方的林莞，眼神複雜得難以言說。
那姑娘立在楓樹下，一身淺淡衣衫，不與群芳爭豔，不與眾人喧鬧，可偏偏那身姿、那垂眸的弧度、那抬手輕輕拂開落在肩頭落葉的模樣，都像極了。
馮氏心口猛地一緊，連忙慌亂地移開目光。
沈靈溪一路都陪在林莞身側，時不時指著山間景緻同她說話，語氣輕鬆自然。
行至半山腰一處觀景亭，眾人停下歇腳，丫鬟們手腳麻利地擺上桌椅，端上熱茶、桂花糕、蜜餞、酥點，一應點心精緻可口，香氣嫋嫋。
春杏扶著林莞在角落一處空位坐下，離人群不遠不近，既不顯得疏離，又足夠自在。
馮氏端著茶盞，指尖微微泛白，目光若有似無地落在林莞身上，越看越是心驚。她端坐的姿態、指尖握杯的手勢、甚至是輕吹茶湯熱氣的小動作，都與綰綰如出一轍，像到了骨子裡，像到讓人恍惚。
身旁的秦嬤嬤輕輕碰了碰她的手腕，無聲提醒她莫要失態。馮氏深吸一口氣，強行壓下心頭翻騰的情緒，勉強扯出一抹得體的笑意，轉頭陪著柳氏、沈氏閒話家常，可一顆心，卻始終懸在半空，落不了地。觀景亭上風大，紅葉不斷隨風飄進來，落在桌角，落在肩頭，落在林莞垂著的指尖。
她隨手拾起一片紅葉，放在指尖輕輕摩挲，葉片紋路清晰，赤色濃烈。很多年前也是這樣漫山紅楓，有個人把她牢牢護在身前，替她擋去所有涼風，聲音溫柔得能化開水：“綰綰慢些，紅葉雖好看，可別受涼。”那時的風不涼，那時的人很近，那時的歲月，安穩得讓人以為可以一首這樣走下去。
指尖微微一顫，紅葉從指間無聲滑落。
沈靈溪恰好看見，輕聲關切問道：“怎麼了？可是風大吹得冷了？”
“不是。”林莞輕輕搖頭，唇角勾起一抹極淡極淺的笑，笑意未達眼底，只浮在唇邊，帶著一絲旁人讀不懂的悵惘，“只是忽然覺得，這楓葉紅得很好看。”
沈靈溪望著她的眼睛，那裡面平靜無波，卻又藏著化不開的沉鬱，她心頭輕輕一嘆，終究沒有再追問。
就在此時，山道下方傳來一陣沉穩有力的腳步聲，節奏緩慢，卻帶著不容忽視的存在感。眾人回頭望去，只見傅瑾堯正緩步拾級而上，眉眼冷峻，氣質沉穩，早己不是當年那個意氣風發的少年郎。石碌跟在他身後，手裡捧著一件素色大厚氅，顯然是特意趕來。
他本是陪著老將軍議事，聽聞府中女眷來棲霞山賞楓，猶豫再三，終究還是放不下，匆匆趕來。目光穿過喧鬧的人群，第一時間，便精準落在了觀景亭角落那道淺淡的身影上，再也移不開。
林莞也恰好抬眼。
西目相對。
滿山紅葉似在這一刻，都失了顏色。
風停了，葉落了，周遭的笑語聲彷彿都被隔絕在外，天地之間，只剩下他們兩人。
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