江南鹽務貪腐大案，終於在永京落下最終重錘。
大理寺、都察院與戶部三方聯銜擬旨，一經頒佈，泰州沈家、王家等盤踞江南鹽利數十載的鉅商集團一夕傾覆。
主犯悉數下獄論死，罪大惡極者判斬立決，家產盡數抄沒入官，親族黨羽連坐懲處；從犯依律流放、徒刑不等，上至戶部侍郎，下至江南鹽運司小吏，牽連數百人，無一姑息。
皇帝親下聖旨，為含冤滿門的泰州鹽商林氏一族平反昭雪，追贈父祖清白良商，忠首傳家，以告慰林家七十二口亡魂。綿延數十年的鹽政毒瘤就此被連根剜除，朝野上下風氣為之一清，京城內外，人心稱快。
林家滅門沉冤，終得昭雪。當年被沈、王兩家巧取豪奪的鹽池、田產、商鋪、現銀，經大理寺、戶部、江南布政使三方核驗，全數判還林子謙。昔日落魄少年，一朝翻身，引得京中無數人側目觀望。
可就在家產歸還的次日清晨，一道言辭懇切、字字赤誠的奏摺，便由安平侯傅瑾堯親自遞入宮中，繞過內閣，首達御書房龍案。折上字跡清瘦有力，沒有半句虛言，只坦誠道：草民林子謙，蒙陛下聖明昭雪沉冤，重歸祖產，恩同再造。今願將追回家產的三分之二，悉數捐獻朝廷，用以填補鹽務虧空，撫卹江南受難鹽工，上報皇恩浩蕩，下慰林家亡魂，此生唯願家國安定，兄妹安穩。
御書房內，龍涎香嫋嫋升騰，皇帝一身常服，靜坐在楠木大椅上，指尖輕輕拂過奏摺紙面，沉默良久，忽然淡淡一笑。
“這個林子謙，倒是個通透明白人。”
一旁侍立的總管太監連忙躬身，低聲附和道：“陛下聖明，林家剛收回百萬傢俬，尚未焐熱，便主動捐出大半，這般忠義之舉，若是傳揚出去，朝野必定稱頌陛下知人善任，也贊林氏一門風骨錚錚。”
睿宗抬眸，目光深邃如古井，指尖輕點奏摺，語氣平靜無波，卻一語道破了所有關竅：“通透是真，明白也是真，更是，”
內侍心頭一凜，不敢接話。
“是傅瑾堯教得好。”
皇帝淡淡一句，輕描淡寫，卻將幕後之人點得明明白白。
這世上，從沒有人會平白無故將到手的潑天富貴拱手送出。林子謙身有殘疾，無依無靠，十餘年忍辱偷生，比誰都清楚錢財的重要。能讓他毅然捨棄大半家產，以退為進，除了那位安平侯世子傅瑾堯，不作第二人想。
“傳安平侯傅瑾堯。”
一聲令下，不過片刻，傅瑾堯己身著朝服，步履沉穩地踏入御書房。他躬身行禮，姿態恭謹，周身不見半分當朝權貴的驕矜，唯有清挺沉穩之氣，一如往日。
“臣，傅瑾堯，參見陛下。”
“平身。”睿宗抬手，指了指案上的奏摺，開門見山，“林子謙捐獻家產，填補國用，忠君之心可嘉，你說，朕該如何賞他？”
傅瑾堯垂眸而立，語氣沉穩懇切，無半分私心外露：“回陛下，林家如今只剩兄妹二人，無家世靠山，無朝堂倚仗，即便手握巨產，也如稚子抱金於鬧市，只會徒引豺狼窺探，招來滅門之禍。臣與林家兄妹曾共歷危難，一路從江南逃亡至京城，深知他們所求從非富貴權勢，不過是餘生安穩，無災無難。故而臣斗膽，勸他捨棄身外之物，只求保兄妹二人一世平安。”
他語氣坦蕩，句句皆是為林子謙兄妹考量，全無半分為自己謀算的痕跡，恰好戳中了帝王心中最看重的“忠首”二字。
睿宗目光沉沉地落在他身上，似笑非笑，緩緩追問：“哦？既是如此，那依愛卿之見，朕該如何封賞他這捐獻之舉，才算合宜？”
傅瑾堯神色清明，躬身一禮，語氣謙遜：“封賞之事，關乎禮制，出自聖心，臣不敢逾越妄議。”
“朕恕你無罪，只管說實話。”睿宗語氣微沉，帶著不容推辭的帝王威壓，“朕想聽聽你的真實想法。”
傅瑾堯不再推辭，沉聲道：“臣斗膽進言。林子謙無靠山，身體有疾，不便在朝堂前行走為官，不堪繁劇之務；他此番捐獻，所求非官非權，只為護著妹妹安穩度日。如今江南鹽務剛經大案，官員空缺，弊政待除，而林子謙生於鹽商世家，深諳鹽務利弊，又親手查獲沈、王兩家做賬偽證，對鹽務賬目、私弊瞭如指掌。”
他頓了頓，語氣愈發沉穩：“陛下若賞他金銀田產，反倒重蹈覆轍，讓他再成眾矢之的；若予他高位厚爵，以他的根基與身體，也難以立足。唯有給一個恰如其分、能立身、能自保、又能施展所長的身份，才是真正的保全。”
睿宗定定地看了傅瑾堯許久，眸中深意翻湧。
傅瑾堯算透了人心，算透了朝局，更算透了他這位帝王的心思。不爭不搶，不偏不倚，以正道行事，以忠心進言，讓他想拒絕都難。
御書房內一片寂靜。
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