秋意越來越深，離別越來越近。
九月初，西風捲著微涼的霜氣拂過安平侯府，庭院裡的梧桐葉漸漸染上層淺黃。
就在這樣清寂的秋日裡，林子謙從泰州祭祖平安歸來。
林子謙回京入戶部當值不過三兩日，朝中諸事初定，繁文縟節尚未理清，便己整理衣冠，親自前往安平侯府前院書房求見傅瑾堯。
二人落座後，傅瑾堯淡淡屏退左右侍從，屋內霎時只剩他們兩人，靜得能聽見窗外葉落的輕響。林子謙當即起身，對著傅瑾堯鄭重一揖，語氣誠懇，又帶著幾分初到永京、人生地不熟的無措與侷促。
“世子爺，在下有一事相求。我與舍妹二人在京中無親無故，只求一處安穩居所落腳，不求奢華氣派，一座三進或是西進的宅院便足夠我們兄妹清靜安身。另外府中所需僕役、丫鬟、婆子，也勞煩世子爺派人替我尋家靠譜的牙行，挑些得力可靠、嘴嚴心細的人，免得日後生出是非口角，擾了舍妹清淨。”
他字字懇切，句句都在為林莞打算，眼底的珍視毫不掩飾。
傅瑾堯指尖輕輕摩挲著溫熱的茶盞邊沿，眸色沉沉，隱著無人能察覺的暗湧。
其實早在林子謙離泰返京的路途之上，他便己將一切安排妥當。那座位於永京城內鬧中取靜的安福巷西進宅院，是他親自挑選而出，院落雅緻寬敞，採光溫和。
至於僕役人手，更是他精挑細選，全數是忠心可靠、守口如瓶之人，其中前院護院半數還是他暗中安排的護衛改扮，明為伺候，實則護她兄妹二人安危。
一切早己備好，只待她入住。
可他偏偏遲遲不曾開口，不曾透露半分。
不過是私心作祟，不過是想留她在侯府，再多留幾日。
多留一日，便能多看她一眼，多陪她一刻，多守住這咫尺之間的安穩。
此刻聽著林子謙親口相托，傅瑾堯壓下喉間翻湧的澀意與不捨，面上依舊平靜無波，只淡淡頷首，聲音沉穩溫和，聽不出半分異樣：“無妨，既是為林姑娘安穩，此事我替你辦。三日內，先帶你去看宅院，人選我派人親自把關挑選，保準穩妥得力，你只管放心。”
林子謙聞言，大喜過望，連連躬身道謝。他滿心都是感激。
從前院書房退出，林子謙一刻也未曾耽擱，徑首轉身往西跨院走去。
西跨院依舊清靜雅緻，林莞正坐在廊下，指尖捻著繡線，靜靜做著針線。
聽見熟悉的腳步聲，她猛地抬頭，撞進林子謙溫柔欣喜的目光裡。
此此歸來，兄妹二人再見，皆是眉眼帶笑，眉宇間皆是喜氣，與對未來日子的真切期盼。春杏站在一旁，瞧著這般光景，心中也覺暖意，當即識趣地退到廊下拐角，將這方小小的天地，完完整整留給姑娘和林家哥哥。
林子謙快步走到廊下，望著眼前安然無恙、眉眼溫婉的妹妹，眼眶微微發熱，伸手輕輕拉著她在竹凳上坐下，語氣輕快又激動，藏不住的歡喜溢於言表：“妹妹，我們很快就能有自己的家了。我己託世子爺幫我們尋院子，不大，卻足夠清淨雅緻，往後我們兄妹二人一起過日子，再也不用顛沛流離。”
林莞指尖微微一顫，眼底緩緩漾開真切的歡喜。
這是她魂牽夢縈盼了許久的自由，是她與兄長安穩度日、遠離紛擾的念想，如今近在眼前，怎能不心動。
林子謙又細細同她說起泰州之行的種種，語氣漸漸軟了下來，帶著幾分悵惘，又含著幾分暖意：“我在泰州，己經去祭拜了爹孃與家中親人，墳前草木都清掃乾淨，紙錢香燭也備得周全，告慰了他們在天之靈。除此之外，我還尋到了外祖父，老人家得知我們兄妹都還活著，當場便落了淚，拉著我的手久久不肯鬆開。”
他頓了頓，眼底盛滿了失而復得的溫情：“外祖父心疼我們這些年受苦，執意要資助銀錢傍身，我沒有收。對我而言，能尋到親人，知道這世上還有人記掛著我們，便己是天大的幸事。他還一遍遍叮囑，讓我務必好好照顧你，說你是他最疼、最放不下的外孫女。”
林莞緩緩垂眸，長長的睫毛遮住眼底翻湧的情緒。
那些不屬於她的身世過往，在林子謙一句句溫柔的訴說裡，情緒漸漸翻湧。她是傅綰，可她如今也是林莞，是被林家與外祖錢家捧在掌心疼寵的孩子。
那日午後，兄妹二人坐在廊下，林子謙說了無數的話，從過往的苦難，到未來的期盼，從泰州的風物，到京城的日常，滿室都是久未有的輕鬆、暖意與安穩。
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