時序漸進，入了七月，永京城的日頭便一日比一日溫和。蟬聲漸歇，桂香隱隱，滿城都浸在一種將熟未熟、將涼未涼的溫柔裡。風過街巷，攜著淺淡的花木香氣，連人心都跟著軟了幾分。
林莞心疼傅瑾堯連日衙署繁忙、又要籌備訂婚諸事，便索性安守閨中，不再輕易出府赴宴。往日里那些名目繁多的賞花宴、詩酒局、閨中小宴，她一概婉拒，只守著自己一方小庭院，安安靜靜等候佳期。
府中上下見姑娘心性沉靜，不驕不躁，行事從容有度，也都跟著安穩起來，院中處處皆是平和靜謐的氣息。
她的日子，過得清淡卻不寂寥。
每日清晨，她起身梳洗，換上一身素色軟緞常服，不施粉黛，眉眼清麗得如同院中新抽的草木。她晨起偶爾與哥哥林子謙同用早膳，聽他說些外間瑣事與朝堂見聞，不多言，只靜靜聽著，待回到院中，便按著自己的步調慢慢度日。
或是搬一張軟凳坐在桂樹下，臨幾頁小楷，字跡清雋端正，一筆一畫都沉穩妥帖，不見半分浮躁；或是鋪開宣紙，蘸上墨汁，輕描淡寫地畫幾枝蘭草、幾筆遠山，畫功雖不張揚，卻自有一股清雅靜氣，恰如她本人一般溫潤內斂。
興致來時，她便讓人將琴置於石桌之上，指尖輕攏慢捻，琴聲清和舒緩，不悲不喜，只合著庭院中的風聲鳥鳴，悠悠揚揚飄散開來，聽得人心神安寧，煩憂盡散。
閒時，她便喚來侍女，一同收拾庭院，澆花剪枝，整理書房，將一應物件擺得整整齊齊。廊下的竹簾要掛得平整，案上的紙筆要放得規矩，就連窗臺上的盆栽，也要按著高矮錯落擺好。她性子細緻，不喜雜亂，這般親手打理著一方小天地，倒也覺得安穩踏實，心中一片平和。
偶爾陽光正好，透過窗欞灑下斑駁碎影，她便坐在窗邊，捧一卷書靜靜翻閱，或是女誡禮則，或是詩詞文集，看得入神時，連侍女輕手輕腳添茶都不曾察覺。時光在書頁間緩緩流淌，安靜而溫柔。
幾位投契的友人知曉她閉門不出，又念及她即將與安平侯府世子傅瑾堯訂婚，便常常藉著探望的名義入府小聚，以示親近。
多是午後過來，帶些新制的點心、時新的繡線、外頭聽來的趣事，圍坐一處，輕聲閒話。有人說京中新近流行的髮髻樣式，有人談各家商鋪新進的綢緞紋樣，有人笑說誰家兒郎又鬧出了無傷大雅的笑話，氣氛輕鬆又溫和，全無半分虛情假意的應酬。
林莞笑語盈盈，一一應和，不多言，不搶話，舉止端莊得體，談吐溫和有度，卻句句貼心，讓人覺得親近舒服，絲毫沒有即將高嫁的傲氣。
這些日子，蘇令禾也常常過來陪她。兩人本就性情最為相投，如今蘇令禾與林子謙婚約己定，便是她名正言順的嫂嫂。從前還只一口一個“蘇姐姐”，如今名分一定，林莞便起了打趣的心，總愛拿稱呼逗她取樂。
一開始蘇令禾還繃得住，聽她喚“姐姐”便溫聲應下，可林莞偏要彎著眼，笑意盈盈地拖長聲調，清脆地喊她：“嫂嫂～”
一聲輕軟清甜，入耳便叫人心尖發顫，聽得蘇令禾耳尖瞬間泛紅，連脖頸都染上一層薄粉，又羞又窘地瞪她一眼，語氣裡帶著幾分無措：“阿莞，別鬧。”
林莞瞧著她這般羞赧模樣，只覺得可愛得緊，越發愛逗她。
蘇令禾給她遞來剛蒸好的點心，她笑著伸手接過，眉眼彎彎：“多謝嫂嫂。”
蘇令禾同她說起京中閨閣裡的新鮮閒話，她歪著頭認真應和：“嫂嫂說得極是。”
蘇令禾見她近日有些心神不寧，便柔聲勸她，訂婚之期漸近，萬事自有侯府與家中嬤嬤操持，讓她只管放寬心，莫要太過操勞憂心。
林莞望著她滿眼真切的關懷，忽然眨了眨眼，故意一本正經地輕聲嘆道：“還是嫂嫂最寵我。”
一聲一聲“嫂嫂”，清清脆脆，軟綿悅耳，繞得滿室都是溫柔甜軟的氣息。蘇令禾起初還羞得躲她的目光，手足無措，連話都不敢多說，臉頰燙得厲害。可被她喊得多了，那點窘迫漸漸化作溫柔的無奈，耳尖雖依舊泛著淺紅，卻也不再推拒，只垂著眼簾，眼尾帶著一抹淺淺的羞意，輕輕應一聲：
“……哎。”
那一聲應得輕軟，又帶著幾分女兒家獨有的嬌怯與不好意思，聽得林莞心頭軟成一片，再不捨得過分逗弄，只挽住她的手臂，親暱地靠在她肩頭輕笑。兩個姑娘家依偎在一處，眉眼彎彎，笑意溫柔，從前是無話不談的知己，如今是心意相通的姑嫂，一室溫馨，暖得人心頭髮燙。
蘇令禾雖是未出閣的姑娘家，卻因婚約既定，待人處事愈發溫婉穩重，待林莞更是掏心掏肺的真心。她時常拉著林莞的手，坐在窗下軟榻上，說些閨中女兒的體己話，細細叮囑她訂婚前後需注意的禮數規矩，又耐心教她日後入了侯府，該如何與長輩相處、如何持家理事、如何守好閨範、如何穩住心性。
她雖未出嫁，卻早在母親的悉心教導下將世家規矩禮儀摸得通透，一字一句皆是為林莞著想，半點不藏私，句句都是真心實意的關懷。
說著說著，她也不免笑著誇讚傅瑾堯，說他少年英才、沉穩可靠，在京中世家子弟裡數一數二，更難得的是重情重義，待林莞一片赤誠。
每到這時，林莞便會微微垂眸，長長的睫毛輕輕顫動，臉頰泛起淺淡的紅暈，指尖輕輕絞著帕角，心底那點隱秘的歡喜與安心，便如春水一般悄悄漫了上來，填滿了整個心房。
這一日午後，蘇令禾又帶著新繡的帕樣來看她。兩人閒話半晌，蘇令禾忽然抿唇一笑，眸光盈盈地打量著林莞。
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