時光倏忽，轉眼進了仲秋。
老夫人己是近古稀高齡，早被陸太醫診斷傷及肺腑，藥石罔效。侯府裡但凡知曉內情的人都心裡有數，老人家這些年強撐著一口氣不散，最大的心願，便是親眼看著傅瑾堯與林莞定下婚約，看著她疼了一輩子的綰綰，名正言順地重回侯府，穩穩當當站在她最疼愛的孫兒身邊。
如今納采禮成，婚約昭告天下，林莞己是安平侯府明媒正聘的準世子妃，身份體面，再無半分非議，再無半分坎坷。
老夫人懸著的心，終於落了地。
那股撐著她熬過無數病痛日夜的執念一鬆，人便瞬間垮了下去。
不過三五日，老夫人便從尚能坐起說話、勉強用些湯水，漸漸轉為整日臥床不起，昏昏沉沉的時辰多，清醒的時辰少。
太醫開出的方子一煎再煎，藥味瀰漫了整座慈安居，可每一回診脈過後，眾人只從太醫凝重沉默的神色裡，讀出一句無力迴天。
傷及肺腑，年事己高，壽元將近。
這話沒人明著說出口，可上至侯爺傅承煜、夫人馮氏，下至府中灑掃伺候的僕婦，人人心照不宣。
訊息傳開，遠在外地軍中的三爺傅承熙、在戍守邊疆的大少爺傅瑾舟，皆趕回侯府。府中幾位公子也盡數推了外頭一應應酬，晝夜輪流守在慈安居外廊下，一步不敢遠離。
昔日清淨雅緻的院落，如今終日人影穿梭。
林莞向林子謙詳細說了侯府的情況，權衡再三，終究還是收拾了簡單行囊，搬回了西跨院暫住。 每日里，在老夫人榻前輪流值守的兒媳、孫媳眾多，林莞並未佔據多少時辰，卻總能擠出空閒，親自守在榻邊。
老夫人偶爾清醒過來，會顫巍巍地攥緊她的手，一遍遍輕聲喚她：“綰綰………”
目光裡是化不開的疼惜、不捨與牽掛，彷彿一鬆手，便再也見不到。
傅瑾堯只要不當值，便片刻不離地陪在她們身側。他不多言語，只安靜立在榻邊或廊下，看著她細心照料祖母，看著她眼底壓不住的擔憂與紅意，心中又暖又澀，五味雜陳。
可這份壓抑卻平靜的侍奉之下，一道難題，悄然擺在了眾人面前——
傅瑾堯與林莞的婚期，該定在何時。老夫人如今的身子，撐得過一日算一日。
按本朝禮制，祖父母去世，孫輩需守孝一年，一年之內不得婚嫁，不得宴樂。
府中幾位長輩私下商議，都隱隱透出同一個意思：不如儘快將大婚辦了，權當給老夫人沖喜。一來，能圓了老人家親眼看著孫兒成婚的最後心願；二來，也能順勢避開孝期，不耽誤兩人年歲。
這話一齣，連馮氏都動了心。
她悄悄拉過傅瑾堯，避開眾人，在廊下低聲勸道：“瑾堯，你也知道你祖母如今的情形……她最後盼的就是你們兩個好好的。若是能趕在她去之前把婚成了，也算了卻她最後一樁心事……衝一衝，說不定……”
話說到一半，便再也說不下去。誰都明白，那不過是自欺欺人。
傅瑾堯卻輕輕搖了搖頭，神色堅定，沒有半分猶豫。
他聲音壓得極低，卻字字清晰，帶著不容置喙的固執：“要辦，便給綰綰一場風風光光、十里紅妝、三媒六禮齊備的大婚。不能在祖母病重榻前倉促行禮，不能在滿府愁雲裡委屈她，更不能讓她以‘沖喜’的名義，被人暗地裡議論輕賤。”
他頓了頓，望向慈安居緊閉的房門，眼底是化不開的掙扎與心疼。
“綰綰受的委屈，受的苦己經夠多了。我寧可等足一年孝期，也絕不讓她在這種時候，受半分委屈。”
馮氏看著兒子這般模樣，心中一酸，眼眶微熱，再也勸不出口。
她比誰都清楚，傅瑾堯是真的將林綰放在了心尖上，疼入骨髓，護若性命。
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