艾德公爵一邊說著，一邊從王座上緩緩起身。
大廳裡的每一隻眼睛都注視著艾德公爵，凝神等待。
被點到名字的貝里伯爵與葛拉登爵士大步走出來，站在了前面看向了艾德公爵。
“請你們帶領五十名騎兵，前往河灣地的事發地調查，我還將派出史塔克的二十名護衛與你們同行。
貝里伯爵，此次任務由你指揮，你要與梅斯公爵的封臣一同捉拿那群強盜，記住，幫我弄清楚那些人的身份。”
金紅頭髮的貝里伯爵撫胸道：“艾德首相，悉聽尊命。”
艾德公爵輕點下頜，隨後那雙銳利的目光掃了眼下面的眾人，揚聲道：“以安達爾人、洛伊拿人和先民的國王，七國的統治者及全境守護者，拜拉席恩家族的勞勃一世之名。
我，史塔克家族的艾德公爵，以御前首相之名，在此命令你們即刻高舉國王的旗幟，前往河灣地西北邊境，抓捕殺人放火且無惡不作的強盜，生死不論，願諸神憐憫他們的靈魂。”
艾德公爵坐回了王座，道：“今天的請願到此為止。”
艾德公爵走下臺階後，瓦里斯腳步輕盈地來到了近前。
“艾德首相，您的膽子可比我大多了。”
艾德公爵沒有心情玩文字遊戲，灰色眼眸微動，道：“瓦里斯，有話直說。”
瓦里斯先是抬頭掃了眼周圍，才低聲道：“艾德首相，換做是我坐上面，我會派伊林爵士。再怎麼說，他到底是御前執法官呀，叫別人去做他份內之事可能會被解讀成您對他的惡意侮辱啊。”
艾德公爵皺眉否認：“我並無冒犯之意。”
頓了頓，他又道：“瓦里斯，派恩家族世代是蘭尼斯特封臣，我認為處理這件事情選擇並未對泰溫公爵宣誓效忠的人前去才比較妥當，別忘了河灣地人幾乎認定那些強盜就是蘭尼斯特的魔山舊部。”
瓦里斯微微頷首：“艾德首相，您的作法毫無疑問非常謹慎，只是”
瓦里斯又小心翼翼地瞅了眼周圍，看著他那膽小如鼠的舉止艾德公爵不免擰起了眉頭。
“我碰巧看見伊林爵士站在大廳後面，那雙蒼白的眼睛一直瞪著我們，我必須承認，他看起來委實不怎麼高興。”
說著，瓦里斯忍不住縮了縮脖子。
他繼續道：“我們這位御前執法官從來都是沉默寡言，他的內心想法原本就不易猜測。我也希望他很快就會忘記今天的不愉快，可別影響他熱愛的差事啊。”
王座廳外。
“瓊恩，我聽聞你的腿傷並不輕”
瓊恩很生氣，但忍下了。
倒不是因為身份上的差距，因為先民後裔不管身份如何都喜歡用劍說話主要是他真得打不過眼前與他差不多年紀的伯爵！
只要在首相塔的練習場上碰面，格林伯爵總會喊他來較量劍技那段時間，格林伯爵差點成為北境少年成長中的陰影！
瓊恩憋得臉色通紅，他終於忍不住反駁：“大人，我是為了護衛史塔克大人。”
格林挑了挑眉，道：“你是要一瘸一拐地跟在艾德公爵的身後嗎？其他人肯定會在背地裡稱讚你的忠誠。”
“我”，瓊恩張了張口，卻說不出其他言語。
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