第179章 血門與鷹巢城
風塵僕僕的她露出了發自內心地微笑：“叔叔，您不也是離家很遠？”
自凱特琳有記憶起，布林登叔叔和父親便已不和，她八歲時他們兄弟兩人發生過一場大吵，父親指責布林登叔叔是徒利家的害群黑羊，布林登叔叔卻笑著說他們徒利家族的標誌是躍出水面的鱒魚，所以他應該是黑魚，而非黑羊從那天起，他便以黑色鱒魚為自己的紋章。
一直到她和她妹妹出嫁那天，他們兩人的紛爭都沒結束。布林登叔叔正是在婚宴上對他父親宣佈自己要跟小侄女萊莎一起離開奔流城，去為她的新婚丈夫、鷹巢城的瓊恩·艾林公爵效命。
“您的家在我的心裡”
凱特琳的雙手緊握，她的視線一直在叔叔的身上：“我的叔叔，把頭盔拿下來，我想再好好看您。”
在凱特琳的少女時代，每每父親大人太忙，母親大人又病得太重，因而霍斯特公爵的子女分享喜怒哀樂的物件是布林登叔叔。
“只怕過了這些年，還是沒好看到哪裡去”
布林登爵士雖然這麼說，但當他揭起頭盔時，凱特琳卻認為他撒了謊叔叔的容貌雖然飽經風霜，歲月偷走了他的紅褐頭髮，只留滿頭灰白，但他的笑容依舊，肥如毛蟲的濃眉依舊，深邃藍眼中的笑意依舊。
“孩子，這個時候你不應該出現在這裡。”
“叔叔，我早不是小孩子了。”
“小凱特，你只是看起來長大了”
布林登爵士轉向了血門的方向，他繼續道：“你現在需要壁爐和熱茶。”
凱特琳跳上馬匹，跟在了布林登爵士的後面。
迤長的城垛建築在兩邊危崖上，山路收縮到勉強只容四人並肩騎行，兩座瞭望塔攀附於巖壁之上，彼此以一彎飽經風霜的灰石密閉拱橋相連。
凱特琳能感覺得到一個個沉默的臉龐從塔中的射箭孔、城垛和石橋間注視著她們。
厚實的城門前，布林登爵士停下了馬匹，他看向凱特琳一行，揚聲道：“以鷹巢城公爵、艾林谷守護者、真正的東境守護勞勃·艾林之名，我讓你們透過血門，並要求你們以他之名維持和平。”
待凱特琳說完，布林登爵士的臉上出現了一絲微笑：“走吧。”
凱特琳騎馬跟在布林登身邊，她的臨冬城護衛們紛紛跟在後面。
谷地正沐浴在晨光之中。
穿過了血門的陰影，凱特琳來到了石砌工事的彼端，視野內峰巒驟然展開，綠野、藍天和白雪皚皚的山尖驟然呈現，美得讓她喘不過氣。
峽谷在她們面前綿延，直至氤氳瀰漫的東方。
谷地是一個祥和恬靜的國度，四面受群山庇護，內中是肥沃的黑土，寬闊而舒緩的河川，還有在陽光下明亮如鏡、數以百計的大小湖泊，田野間大麥、小麥和玉米結實累累。
凱特琳等人繼續騎行。
峽谷西端的一處石屋內，凱特琳站在視窗舉目望去，北邊的山脈近在咫尺，彷彿伸手可及。
火光跳躍在壁爐中，為房間增添了溫暖。
坐在壁爐前的布林登爵士轉過頭看向了凱特琳，他的眉眼含笑：“小凱特，你只是看起來長大了。”
聽到叔叔的打趣，凱特琳的臉頰微紅，她離開窗戶，坐在了壁爐前。
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