艾德公爵不禁露出一絲微笑：“艾莉亞的確是越挫越勇……”
見丈夫如此，凱特琳夫人忍不住抱怨：“奈德。”
艾德公爵伸手握住了妻子的一隻手：“凱特，你知道的，我不喜歡南方。”
“可你為什麼……”
“凱特，我不知道臨冬城未來要面對什麼，或許……”
說著，艾德公爵動動嘴唇，接著道：“無論臨冬城和北境的未來是光明或黑暗，身為臨冬城公爵，我必須堅守這片土地，我的繼承人也是如此（指的是艾德最小的兒子）。”
他輕輕嘆氣：“我希望艾莉亞能幸福一生……”
眼眶微微發燙，凱特琳夫人抱住了她的丈夫，燭芯噼啪輕響，將他們兩人的影子拽得忽長忽短。
“奈德，我絕不會離開你，不論生或死……”
……
“什麼？十萬？！”
舉止優雅的布拉佛斯人，盯著著一臉得意的小狼女，此刻他的神情豐富極了。
西利歐·佛瑞爾是史塔克家小姐的劍士老師，不僅酬勞優渥，還有自用的寢室、書房和洗浴室，以及僕人。夜幕降臨，西利歐在思考著南下事宜時，他的好學生———艾莉亞·史塔克鬼鬼祟祟地溜進了他那明亮而溫暖的書房。
西利歐終於恢復了些平常的舉止：“史塔克公爵答應了你的請求？”
聞言，艾莉亞的小臉皺成一團：“應該說是答應一半吧，他說要跟媽媽商量一下……”
說著，她有點氣呼呼地雙手抱胸：“我很擔心凱特琳夫人會反對，她最偏心，不過……”
她又露出得意的笑容：“……我感覺很有把握，只要父親做了決定，媽媽最後都會支援的。”
布拉佛斯人不放心地追問：“你沒有出賣你的好老師兼好朋友，可憐而無辜的西利歐·佛瑞爾吧，女孩？”
艾莉亞擺了擺手：“怎麼可能！請不要質疑一位未來女騎士的品格，我會生氣的！”
西利歐的眼角一抽：“我記得我的提議是五千金龍，三千至五千金龍。”
聞言，艾莉亞有點心虛：“這是格林教我的，當我想開個窗戶時，可以先試試宣佈掀開屋頂……大概是這個意思，我不是擔心父親會跟媽媽一樣偏心嘛，我就……嗯……我真沒想到臨冬城公爵竟會直接考慮我這個……有點……稍微……過分的請求啊！”
西利歐咧嘴：“一點都不過分，不過是十萬金龍而已。”
“是吧，你也是這樣認為的……”西利歐的微笑看起來十分邪惡，艾利艾不好意思說下去了。
略作停頓，艾莉亞鼓了鼓臉頰：“西利歐，若是你覺得不合適，我明天找父親……少要一點？”
西利歐咧了咧嘴：“少要一點是多少，誠實的女孩？”
艾莉亞認真地思索好一會兒：“七萬怎麼樣？大家都喜歡七這個數。”
西利歐：“……”
………
……
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