數千年來，遊騎兵一直是守夜人軍團的戰鬥主力，他們不僅保衛長城，還負責長城以北鬼影森林的偵查、巡邏和塞外野人作戰，而詹姆爵士帶去的兩隊遊騎兵更是精銳中的精銳。
可歸來時，卻只剩下格林面前的這五人。
“都死了，全都死了，我連他們的屍體都沒能帶回來……”
“國王，它們不怕刀劍，只有火和龍晶能消滅它們。”
“守夜人兄弟……我戰死的兄弟們，他們回來了，他們要殺我們……”
“他不認識我了，我拼命喊叫，我喊他的名字，可他根本不是他！他的眼睛不是冰藍色的，他不是我的兄弟！他不是他！”
“異鬼褻瀆遊騎兵兄弟們的靈魂，把他們變成了怪物！”
“我們曾經一起飲酒，一起巡邏，一起發誓守護長城，可現在，我卻要親手把……”
嘶啞的哀嚎和癲狂的哭訴……
五個倖存的遊騎兵滿臉風霜，顴骨高聳以及臉上的恐懼與悲痛，都在述說著……他們在塞外經歷了何等恐怖的遭遇。
以前，去長城服役被視為榮耀的象徵和對職責無私奉獻的表現，有身份的人、騎士和貴族皆是自願披上黑衣，為自己和家族贏得無上的榮譽。
可流淌的歲月，將這份榮耀漸漸玷汙……
加入守夜人開始漸漸成為一種逃避懲罰的方法，大多守夜人從地牢中招募，被貶的、失寵的破落貴族以及私生子們都會被“鼓勵”披上黑衣。
唯有……遊騎兵嚴格的挑選與古老的訓練傳統，始終未曾斷絕。無論守夜人軍團如何沉淪，每一名遊騎兵，都必須經過千錘百煉，必須在塞外的絕境中證明自己的勇氣與實力，他們依舊是身經百戰的戰士，依舊是守護長城的利刃。
然而。
格林判斷，眼前這五個倖存者已被異鬼的恐怖徹底嚇壞了。
雖然他們表面上還在極力維持著身為遊騎兵的最後一絲尊嚴，可他們顫抖的身軀、渙散的眼神、破碎的話語，早已將他們的真實情況暴露無遺。
他們所經歷的是遠超常人承受極限的絕望，是親眼目睹兄弟變成怪物……且親手殺死兄弟的極致痛苦。
“請坐。”
格林又擺擺手，朝侍從吩咐：“為七國的勇士們斟酒。”
國王召見守夜人倖存者的小廳內，爐火“噼啪噼啪”作響，四濺的火星劃過一道道弧線。
酒液的醇香瀰漫開來，卻依舊無法撫平周圍人的不安。
格林平靜的目光緩緩掠過這些人……
什麼樣的獎賞，才能讓他們找回失去的勇氣和榮耀，讓他們重新拾起身為遊騎兵的驕傲，再次直面塞外的恐懼？
或許，當重傷的詹姆重新站起來時，便能直接喚醒他們“躲藏”起來的那份勇氣。
是的，詹姆的存活，就是對這些倖存遊騎兵們最好的慰藉，也是最有力且最直接的鼓舞。
是的，對於格林來說，每個與異鬼直面作戰過的倖存者是寶貴的，他們皆是抵抗異鬼的火種，一點一點積累……遲早會成長為熊熊的火焰，凝聚成徹底戰勝異鬼的強大信念。
……
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