向前方被矇蔽的村民們用力揮舞拳頭，高聲揭示著其中真相：
「不！不是這樣的！」
「獻祭儀式都是村長的謊言，根本就沒有峽谷之靈的存在，裡面只是一頭沒有理智的魔物！」
「現在那頭魔物已經被夏南先生殺死，從今以後，都不再舉儀式了！」
但極其古怪的是，面對冬樹的解釋，村民們雖然又安靜了下來，但落在對方身上的目光，卻充斥著懷疑與不信。
還沒等到冬樹進一步將他在峽谷中的遭遇說明，那位站在人群最前方，臉上滿是肉褶的年邁村長，忽地動了。
彷彿沒有受到絲毫影響，完全不在乎冬樹話語中的質疑。
他視線越過冬樹，投向其後方的夏南。
臉上堆起那熟悉的謙卑笑容，彎著腰，清晰的聲音傳遍全場：
「尊敬而強大的夏南先生，您——真是神勇無比，但恐怕您誤會了。「
他張開雙臂，轉向村民。
「峽之靈的怒意，又豈是殺死祂的一個僕從就能平息的？」
「難道你們忘了曾經降臨而下的災厄了嗎？」
「真正的儀式，在祭品踏入聖地，將自己獻給神靈之後才算完成—否則，災厄將以更可怕的方式落在我們每一個人的頭上！」
「為了村子，我們必須——完成儀式！」
顯然，村長多年積累下的威信，與村民們在洗腦般灌輸下對獻祭儀式的依賴性，絕非冬樹這麼簡簡單單幾句話，就能夠推翻的。
村民們眼中的懷疑，在村長那極具煽動性的發言之後剎那消失，取而代之的，是一種源於未來災厄的不確定性，和求生本能作用下的狂熱與偏激。
「完成儀式！」
「完成儀式！」
「完成儀式！」
村民們變得躁動，無數道不善而兇惡的目光被投向夏南身後的少女莉莉艾，令她下意識低垂腦袋，纖薄身軀微微顫抖。
相比之下，反倒是站在雙方之間的夏南，顯得遊刃有餘。
自身所具備的強大實力，讓他可以完全無視那些被蠱惑煽動的村民，不過輕輕揮動長劍，就能夠決定場上結局。
夏南甚至不知道此刻那位村長，心中是怎麼想的。
難道是覺得自己過於善良，以至於會被那些村民們的意志裹挾，做出違背意願的選擇？
亦或者想著自己已經完成了霧燈草的採集，所以無所謂冬樹和莉莉艾的死活，可以任由無辜的兩人在面前遭受本不應該落到他們身上的懲罰，乃至死去？
唯一還算得上明智的是，對方並沒有蠱惑著村民們將敵意放到夏南身上，甚至主動淡化了他的責任，將仇恨轉移到了莉莉艾和冬樹的身上，當然，這並不影響這位村長在夏南心中的結局。
朝身後瑟瑟發抖的莉莉艾擺了擺手，示意對方不用擔心。
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