「明白，明白，生意要緊嘛！」
「那就我不再打擾您了，祝您一路順風！」
酒館老闆轉身走回吧檯，一如之前那樣，拿起一個酒杯，用毛巾擦拭起來。
指節卻因為過於用力而明顯泛白。
背對著兩人的眼神隨之下沉，彷彿能瞥見其中流淌而過的無數思緒。
又過了一會兒，等到坐在大廳角落的兩人不再關注自己，才招手叫過來一個侍者，讓他代替自己看守櫃檯。
然後腳步急促，匆匆忙走出了旅館。
……
……
與此同時，橘園。
「那天冬天特別冷，果園的收成也不好，我發了高燒，躺在床上連眼睛都睜不開。」
站在夏南和瑪格麗特身前，衣著樸素的少女回憶著她那個至今難以忘懷的雪夜。
「爸爸媽媽都快要急瘋了。」
「那個時候，摩恩爺爺還不像現在這樣……看起來總是很累的樣子。那天晚上，他聽說之後，連厚袍子都沒來得及披，就提著燈深一腳淺一腳地跑到了我家。」
「聽父親說，那天他聽到敲門聲開啟房門的時候，摩恩爺爺的鬍子上都凝出了冰渣。」
「他跪在我的床邊，向萬物之母祈禱了整整一夜……當然，也可能沒有這麼長時間，畢竟他是一位強大而讓人尊敬的牧師，可能只是揮了揮法杖。」
「總之，到了天亮的時候，我的熱病奇蹟般消退了，可摩恩爺爺還不放心，他說……」
少女模仿著老牧師那沉穩而堅定的語氣。
「土地的病根沒了，但苗子還弱，需要用最好的養分滋潤才行。」
「然後，您猜怎麼著？」
少女的眼中閃著光。
「他冒著還沒停的風雪，一個人走到這片被凍得硬邦邦的橘園裡，找到了那棵曾經最為壯碩，當時卻已經快要枯死的橘樹，用他那柄隨身攜帶的匕首，小心翼翼地切下了一根最為健壯的枝條。」
「他當時是這麼說的，『把這根枝子，接到你家那株最精神的樹上去，它的生命就會流過這接穗，如同萬物之母的恩惠撫過孩子的身體。』」
「『從此，這樹便與你孩子的生命相連，病害永去。』」
「第二年，這根嫁接的枝條活了，結出的橘子格外香甜，我的病也再沒有復發過，原本瘦弱的身體一年比一年結實。」
陽光灑落在少女沁著汗水的紅潤臉龐上，笑容比蜜糖桔更加甜美。
她轉過身，輕輕撫摸著橘樹粗糙的樹皮，動作溫柔彷彿觸碰親人的手臂。
「摩恩爺爺說，這不是什麼魔法，是生命迴圈的道理。」
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……
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