我走近細看，發現它枝條光禿禿的，沒有一片葉子，更不用說果實。
「它已經很多年沒有結果了。」侄子說道。
「但沒關係，我們用它的枝條嫁接了很多新樹，每年都能豐收。」
他意有所指地笑了笑。
我伸手輕輕撫摸著樹幹，腦中不禁回想起許多年前，我跪在它身下祈禱的日夜。
忽地，一截枯枝斷裂，落在了我的手中，很輕。
那天晚上，我獨自在教堂裡坐了很久很久，也第一次缺席了禮拜。
女神的恩賜，或許起初確實是祂的祝福。
但當落入凡間，卻成為了一顆誘惑香甜的「毒蘋果」。
我、我的家庭，乃至整個教會，都毫不猶豫地吞下了它，並因此枯萎。
轟—
聽不見的巨聲在我心中轟然響起，就像是那根折斷落下的枯枝。
我對女神的信仰依舊，但在回到教會後，我遞交了辭去所有核心職務的申請在一片不解和早有預料的竊喜聲中，我收拾行李，只帶了必要的聖典書籍和幾件常穿的衣服。
那截枯枝被我削成了一柄木頭匕首。
不長，剛好可以攥在手中；也完全不鋒利，甚至顯得有些粗糙。
握著它，我能記起自己最初的模樣。
羊角鎮是一個偏遠的小地方，我成了這裡的牧師。
這些年，我盡力做好一個牧師該做的一切。
為鎮民主持婚典、葬禮，聽他們傾訴煩惱，偶爾治療一些不大不小的傷病；
幫助農民改進耕作方式，在疾病流行時照顧病人，為窮苦但想要向上的孩子們開設識字班。
實實在在的勞作，與鎮民眼中的尊敬和感謝，讓我在這些難以忘懷的時光中，逐漸變得不再期待神蹟。
——
鎮民們尊重我，沒人知曉我的過去，只當我是個普通的，年邁的牧師，從大城市調來這裡。
偶爾幾個夜深人靜的晚上，我會拿出那柄木匕首，回想自己的一生。
回憶著親眼見過，純粹的信仰如何被毒蘋果腐蝕，又如何在普通而簡單的生活中存活。
我開始撰寫一些文章，記錄對信仰、對人生的思考，不指望有人閱讀，只用來梳理自己的思緒。
我依舊主持禮拜，宣講教義，鎮民們都說我是一位真正虔誠，女神教義在凡間的踐行者。
但只有我知道，當我引領著他們高聲唸誦禱詞的時候，內心卻是一片空虛。
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