「前些天約翰大叔冒險跟著幾隻哥布林找到了它們的巢穴，他說巢穴入口的尺寸不尋常，地精數量也遠比想像中要多得多。」
「萬一我們沒有守住，至少你還在外面，這個家不能全折在這裡。」
父親也點燃了菸斗，辛辣白煙盤旋而上，讓他的面容變得模糊不清：
「這不是那些流傳的冒險故事了，科林。」
「這是要命的事。」
「科林，你是我的兒子，你在想什麼，我都瞭解，但真正的保護，並不憑一腔熱血，而是權衡之後對家人做出最有利的選擇。」
說到這裡，他突然頓了頓，長長地吐出口氣，疲憊而深邃地眼眸就這麼看著身前的少年，彷彿要把他的身影刻在記憶深處：
「明天上午，在陽光足夠耀眼，能照透森林中那些陰暗角落的時候，帶上家裡給你湊出來的乾糧和銅板，去村口和那些同你一起離開的小子姑娘們集合，差不多年紀，你應該都認識。」
「到時候記得聽村長的話。」
科林張了張嘴，望著眼前父親花白的頭髮，身旁母親通紅的眼眶，以及兄長縮在角落卻如山嶽般沉穩可靠的身影。
一種無法用言語形容，此前十多年人生從未體驗過的複雜情緒，就像是石縫中的泉水，自心底緩緩滲溢而出。
終於，在眾人的注視之下，他極為沉緩地，點了點頭。
但也就在這氣氛凝滯，壓抑窒息到極點之時。
「篤，篤，篤。」
極為突兀的，一陣清脆的敲門聲打破了空氣中的死寂。
「誰？」
父親高聲問道。
門外卻沒有回答。
那雙渾濁眼眸頓然一凜，悄然起身的同時，已是用眼神示意，讓妻子帶著科林悄悄朝屋子後窗的方向靠近。
區別於方才的小小叛逆，眼下科林表現得卻格外懂事，直接將母親護在身後，順手抓起就放在桌面上的獵弓，拉遠距離。
至於那位性格沉穩的長子，早在敲門聲響起的瞬間，便停下了自己磨刀的動作。
此刻已是握著他那柄哪怕磨到最鋒利也依舊顯得鈍澀的柴刀，來到了房門前。
「是誰，說話！」
悄然提起為了應對突發情況，而早就備在一旁的草叉，父親往前兩步，靠近房門的同時，又一次大聲問道。
回應他的，卻只有門外再次響起的，輕緩規律的三下敲門聲。
「篤，篤，篤。」
父親雙手緊緊攥著草叉，手臂因為過於用力而微微顫抖，叉頭尖端直指門口，只要發力便能瞬間刺出。
深呼吸。
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)完章本(
