如今的襄陽城，是一道抵禦萌古入侵的堅實壁壘。
在地理位置上，它太重要了，不僅坐落在南北分界線上，還是以北向南不多的平原地帶，可以說是南北交通的咽喉地段。
襄陽兩側都是山脈，襄陽城就坐落在兩條山脈之間的一條長廊中，想要順利地透過，襄陽是必須拿下的一座城池。
在襄陽以北，是廣袤的平原，是非常典型的農耕區，但是如今因為萌古的入侵，而被摧殘得不像樣。
文明是存在慣性的，中原文明是農耕文明，實際控制區域普遍是與能不能種地強相關的，蒙古是游牧文明，他們即便佔據了中原富庶地帶，但趨於本能地跑馬圈地，要把農民殺光，把耕地改為牧場。
而滿洲八旗雖然號稱是漁獵文明，其實卻是建立在拖克索莊園體系下的農奴制度上，入住中原之後，要把所有人都變成奴隸。
因此，蒙古人佔據的襄陽以北，幾乎是百里範圍內少見人煙，在襄陽以南，是重要的糧食產地，再加上襄陽堅城把兵禍格擋在外，百姓們的生活如舊，卻是較為富庶的。
騎馬離開了襄陽城的範圍之後，楊過沒有讓神鵰疾馳，而是緩慢地走在路上，等來到一處小鎮1上之後，忽然嗅到空氣中的飯菜香氣，便勒住馬匹，去到了那路邊的飯鋪當中。
“好雄俊的馬匹！”那店小二從楊過的手中接過韁繩，感慨地說到。
楊過從馬背上解下自己的戰馬長劍與裝有銀錢的包裹，從中摸出一把銅板塞到了店小二的手中，吩咐到：“給我的馬，上最好的飼料。”
那店小二陪著笑，說到：“客官請好，我肯定把您的愛馬照顧好。”
而那神鵰卻不肯走，原地刨著蹄子，嘶鳴了一聲，楊過懂它的意思，說到：“承諾給你的，不會短了你的，放心去吧！”
聽到楊過的承諾，神鵰才乖乖地被牽到一邊。
等到店裡坐下，楊過取下頭盔，對另一個店小二說到：“來一桶米飯，撿一些味道不錯的菜上來，對了，你們這裡有大塊的熟肉嗎？”
“客官，我們這裡有牛肉、羊肉與整隻得雞，您看要哪種？”店小二記下了楊過的要求，又把店裡的肉食講了出來。
“你這牛肉，莫不是馬肉冒充的吧！”楊過又問到。
店小二說到：“客官，你莫要玩笑，雖然是耕了一輩子的老黃牛，肉質不好，但卻是貨真價實的牛肉。”
“除了飯菜之外，再給我切十斤牛肉，來上一大壇的酒，這牛肉與酒水去餵給我的馬，最為高大的那一匹就是。”楊過這樣吩咐到，聽得那店小二一楞，問詢一遍，從楊過這裡得到了準確的回覆之後，才去後廚吩咐去了。
楊過吃的，是現烹的熱菜，牛肉是煮好的，在鍋裡保溫，隨時就能切。
而楊過之所以不吃那牛肉，是聽那店小二說，這牛肉是耕了一輩子地的老黃牛，倒不是他可憐那一輩子勞作的黃牛，實在是老牛肉難煮，肉質粗糙。
想要把這老牛肉煮透，普遍會在煮肉的時候加上一味料，尿鹼，也就是小便蒸發幹後留下的東西，如果不講究一點的，是直接會找童子尿進煮肉的鍋裡。
把切好的牛肉在楊過面前過了一下，讓他確認沒有缺斤短兩，然後就送到旁邊餵馬的地方去了。
那邊專門為客人牽馬的小二正在向食槽裡倒飼料，見到端著牛肉過來的，驚訝地問到：“莫非主家變了心，賞我們這些牛肉吃。”
“哪裡有這便宜事！”端著牛肉的店小二說到：“這是客人點給他的馬匹吃的。”
然後十斤牛肉被倒進了食槽當中，神鵰開始吃了起來，兩個店小二互相看了一眼，不約而同地從食槽裡抓了一塊牛肉，塞進了自己的嘴裡，開始大嚼特嚼起來。
“這世道，一頭畜生都逼我們吃得好。”一邊吃，店小二開始一邊罵。
賣鹽的喝淡湯，賣涼蓆的睡光床，他們這些在飯鋪裡勞作的，吃的並不好，在飯店裡幹過的都明白，員工餐是怎麼回事。
服務員如果遇到那種商務宴請的局，最是開心了，因為客人主要是談事，次要是喝酒，填飽肚子反而是最末等的，等到客人走了之後收拾房間的時候，那些沒用動幾筷子的菜，就成為了改善伙食的機會。
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