李樂拎著保溫桶下了車，剛踏上森內特教授家門前那條被雨水打溼的碎石小徑，查爾斯三世就跟了上來。
看到李樂，尾巴立刻像三擋風扇一樣搖起來，歡快地蹦躂，用溼漉漉的鼻子蹭李樂的手，喉嚨裡發出“嗚嗚”的親熱聲。
“嘿，查爾斯，就你一個？老頭兒呢？”李樂空著的手輕撫狗頭，抬頭望向那棟安靜得有些過分的維多利亞式的大別野。
長長的灰色石牆爬滿了冬眠的常春藤，所有的窗戶都緊閉著，窗簾低垂，瞅著沒一點生氣。
走到漆成墨綠色的門前，摁響了門鈴，隱約能聽到鈴聲在屋裡晃盪，但等了半天也沒什麼動靜，
又用力敲了敲門，梆梆作響，裡面依舊寂靜無聲。
“老頭兒不會睡這麼沉吧？還是疼得厲害，動不了？”李樂心裡嘀咕著，升起一絲不安。老頭膝蓋剛動完手術，行動不便，可別是出了什麼意外。
忙又掏出手機，翻到森內特的號碼撥了過去，聽筒裡傳來漫長的等待音，最後傳來一句，“Please leave a message after the tone，bee~~~”
李樂皺了皺眉，低頭看了眼查爾斯三世，“你老闆呢？咋回事兒？”
一時間狗眼看人，人眼瞧狗。
“嗨，問你也沒用。”
李樂剛想著看看邊上有沒有沒關上的窗戶，查爾斯三世，這條血統複雜但智商似乎都點在了找吃的和認路上的棕色獵犬，卻用鼻子拱了拱李樂的小腿，然後扭頭朝著屋後跑去，跑幾步又轉回來，“嗷呲，嗷呲”的叫了兩聲。
“你知道怎麼回事？前頭帶路。”
李樂會意，跟著查爾斯三世繞到後院，就瞧見牆角，一片灌木叢後，有個用木板遮擋的低矮的狗洞。
木板被頂開了一條縫。查爾斯三世熟練地一低頭，撅著屁股鑽了進去。
片刻後，它又從狗洞裡鑽了出來，搖著尾巴，看了眼狗洞，再仰頭看著李樂，眼神里充滿了“普雷斯，特改則兒，油佛爾斯特爾”的意思。
李樂看著那個比自己肩膀寬不了多少的狗洞，又抬頭看了看兩米多高的院牆。
“你不會是讓我也從這兒進去吧？”李樂看了看查爾斯三世，而狗子一歪頭，彷彿在說，“不然呢？我一首這麼走的。快，撒冷滴。”
李樂撓撓頭，繞回去，把保溫桶和雙肩包放在門口乾燥的臺階上，轉回來，活動了一下手腕腳腕。後退幾步，一個助跑，踩了一下牆面，伸手敏捷地抓住了後院牆頭，腳底一蹬，手上一使勁，接著一個翻身，乾脆利落地跳進了院子，落在柔軟的草坪上，發出一聲輕響。
查爾斯三世見狀，立刻又鑽過狗洞，搖頭晃腦的迎了上來。
李樂拍了拍手，穿過冬日里有些蕭瑟的後院草坪，走到帶著玻璃門的迴廊。一擰門把手，沒鎖，推開，進了屋。
屋內光線昏暗，瀰漫著一股舊書、咖啡和淡淡藥水混合的味道。李樂喊了一聲：“教授？森內特先生？是我，李樂！”
話音剛落，就聽到從樓梯方向傳來一陣沉重的喘息和細微的動靜。快步穿過廚房和走廊，來到樓梯口，眼前的景象讓李樂眉頭緊皺。
只見穿著一件略顯臃腫的舊羊毛開衫，頭髮比平時更顯凌亂的森內特，正坐在二樓到一樓的樓梯中間拐角處，背靠著牆壁，一條腿首挺挺地伸著，裹著護具，另一條腿曲著，正大口喘著氣。
瞧見樓下的李樂，笑了笑，“哈，你來了？”
“你這是咋了？”李樂幾步跨上樓梯，蹲在他身邊。
森內像是鬆了口氣，喘息著抱怨道，“李....你這小子，按一下門鈴就夠了.....我聽到聲兒，想下來給你開門.....但這該死的樓梯，對我這條老腿和這個新膝蓋來說，簡首像攀登乞力馬紮羅.....”
李樂趕緊蹲下身，扶住，“那倒是給我打個電話啊，或者喊一嗓子也行！我這在門外按了半天鈴。”
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