他的握手並不十分熱情，眼神掃過眾人時帶著一種習慣性的、居高臨下的審視，但又似乎有些心不在焉，彷彿履行一項不得不為的程式。
隨後，他指向身後兩位穿著實用花呢外套、手持獵槍、面色黝黑精悍的漢子，“這兩位是經驗豐富的狩獵嚮導，會全程負責諸位今日的安全與指導。願你們享受這一天。”
說完，他微微頷首，便轉身徑首走向主樓，步伐很快，
完成這套歡迎儀式後，他幾乎沒有停留，只是對戴蒙低聲交代了幾句，便轉身快步走回了莊園主樓，彷彿多停留一刻都是負擔。
李樂看著男爵身影消失在略顯昏暗的門廳內，有些詫異於這位“地主”的冷淡和匆忙。
戴蒙走到他身邊，壓低聲音，“鄧恩弗斯家族是這兒的老土地主了，頭銜傳了好幾代。這莊園和周圍五千英畝的山地都是他們家的。不過....”
聳聳肩，“可光有頭銜和土地也不頂飯吃。維持這座莊園和地產的稅費就是筆巨大開銷。他跟我們有合作，靠開放部分林地給遊客狩獵獲取收入。也是沒辦法的辦法，好歹能補貼些家用。”
“他那人，老派貴族做派，又想掙錢，又拉不下臉來跟客人多寒暄，所以，就這樣了。”
李樂點點頭，不由得想起在非洲搗鼓那個礦產公司時，找的那個同樣頂著伯爵頭銜、卻甘心為了每年十萬鎊，充當白手套法人的破落貴族。
又想起森內特某次閒聊時，笑著說的那句話，“貴族？那玩意兒在現在就是個商標，還是過期專利那種。”
“戰後早就被擠到邊角料去了。會折騰的，能把祖產盤活成搖錢樹；不會折騰的，守著金飯碗討飯的多了去了，賣肖像畫、開放廁所給遊客拍照的都有，維持個表面光鮮，內裡早空了。”
這鄧恩弗斯男爵，顯然屬於後者。想掙錢，又放不下架子，擰巴。
戴蒙的話印證了森內特的調侃。李樂再看向那座略顯寂寥的莊園府邸，目光中多了幾分瞭然。
“好了，各位，”戴蒙拍拍手，吸引大家的注意力，“男爵先生己經為我們安排好了最好的嚮導。現在請跟我去獵場辦公室，辦理必要的手續，領取你們的獵槍。”
一行人跟著戴蒙來到莊園側翼的一間辦公室。這屋子更像舊時的書房，木質傢俱厚重但漆面斑駁，牆上掛著牆上掛著詳細的地圖，標註著獵區範圍、安全區域和注意事項。
檔案簽署流程依舊嚴謹，免責宣告、安全承諾、槍支臨時使用登記表一樣不少。
獵槍是清一色的側擺雙管12號霰彈槍，品牌以伯萊塔和布朗寧為主，保養得倒是不錯，看得出是常用的工具，而非裝飾品。
負責指導李樂他們這一組的主嚮導是個名叫卡勒姆的紅臉膛大漢，手臂粗壯，眼神銳利。他再次強調了狩獵安全守則，特別是行進間槍口朝向、射擊角度識別、以及絕對禁止在視線不清或無法確認目標後方安全的情況下開槍。
“在這裡，你們手中的槍是工具，不是玩具。尊重它，也尊重這片土地和它養育的生命。”卡勒姆的聲音粗啞但有力，“我們今天的目標是紅松雞，它們很警覺，需要耐心和技巧。記住，我們是獵人，不是屠夫。”
手續辦妥，裝備齊整，眾人再次上車。這次換乘了更加適應山地地形的越野車，顛簸著駛離莊園核心區，向著獵場深處進發。
車窗外的景色越發原始，道路變成了兩道深深的車轍印，碾過潮溼的草甸和裸露的岩石。
二十分鐘後，車子輛在一片長滿低矮灌木和石南花的緩坡前停下。
前方是兩個連綿的、覆蓋著深綠色植被的山頭，視野開闊，山風凜冽。
“我們到了，”卡勒姆跳下車，指著前方的山坡，二十多分鐘後，車輛在一片長滿低矮灌木和石南花的緩坡前停下。眼前是兩個覆蓋著濃密灌木和零星喬木的緩坡山包，中間夾著一條溪流，地形複雜，正是獵物可能藏身之處。”
視野開闊，山風凜冽。
“這裡是紅松雞經常出沒的地方。現在，以我為基準，排成一條鬆散的散兵線，保持安全距離，注意腳下，跟著我的節奏，慢慢向前推進。發現目標不要慌張，聽我口令。”
清冷的空氣帶著植物汁液和潮溼土壤的氣息撲面而來，西周寂靜，只有風聲掠過石楠叢的沙沙響動。
兩位嚮導開始最後一次檢查眾人的裝備，低聲重申安全要領，強調跟緊隊伍、聽指令、明確射擊角度的重要性。
