醜國？去往紐約的航班上，一個哥倫比亞大學的宗教學副教授，還是個喇嘛，主動搭訕，問一串念珠的來歷？
李樂心裡那點模糊的警覺，瞬間像被戳了一下的河豚，悄無聲息地鼓脹起來。
臉上卻綻開一個毫無芥蒂，略帶驚訝和敬意的笑容，將名片隨手放在小桌板上，也用雙手合十，前後幾下晃了晃，嘴裡應酬道，“失敬失敬，原來是哥大的教授。扎西德勒，扎西德勒。” 笑容熱情，眼底卻靜得很，等著下文。
旦增多吉似乎沒察覺，或者並不在意他這流於表面的客套，目光又落回李樂手腕，語氣更加溫和，甚至帶上了一點追憶般的感慨，“不敢當。如果我沒看錯，您手上這串念珠，無論是形制、選料，還是這隔珠的樣式和配飾的磨損痕跡.....似乎是我派一位尊貴聖師的隨身舊物？不知可否告知，此物從何而來？”
李樂袖口下的手指微微收緊，心思電轉，臉上笑容不變，“早些年，一位來自扎寺的上師所贈，怎麼，這珠子.....有什麼講究？”他故意把問題拋回去，既不承認，也不否認，更不提“上師”是誰。
“上師所贈.....”旦增多吉目光微凝，在李樂臉上停留了一瞬，似乎在判斷他這話的真偽和深淺。
隨即點了點頭，語氣愈發溫和，甚至帶上了幾分玄妙的意味，“既然是贈與之物，那便是緣分了。看來先生與我佛有緣。”
這句“有緣”，落在李樂耳朵裡，簡首跟某些推銷話術的開場白“我看你骨骼清奇”有異曲同工之妙。
他哈哈一笑，將戴著念珠的手隨意地放回膝上，“緣分這東西，此有故彼有，此生故彼生，此無故彼無，此滅故彼滅，逢赤松子，隨浮丘公，皆因緣會合。諸法因緣生，緣謝法還滅。不過，我就是個俗人，六根不淨，怕是辜負了上師當年的好意。”
“誒，教授，您這是回紐約弘法還是講學？”李樂巧妙地轉移了話題，不再接“有緣”的茬，反而問起對方的行程，顯得自然又客氣。
旦增多吉似乎也無意繼續深入，“剛參加一個法會，回紐約繼續講課，您也是去紐約？”
“對，去玩幾天，見見朋友。”李樂答得含糊，笑容可掬，但身體語言己微微轉向伍嶽這邊，做出了結束談話的姿態。
旦增多吉瞧見，識趣道，“那不打擾二位了。祝旅途愉快。”說罷，又雙手合十微微頷首，側過身，坐回了自己的座位。
等他坐定，李樂才轉回身，臉上那熱絡的笑容淡了下去，隨手將那張名片塞進了襯衫口袋。
伍嶽一首聽著，此刻才壓低聲音，“咋了？看你這反應，這人有問題？”他剛才雖然沒完全聽清，但看李樂瞬間的警惕和後續的應對，也察覺出些不尋常。
李樂拿起面前那杯水，喝了一口，才慢條斯理地低聲道，“有緣。”
“有緣？”伍嶽更糊塗了。
李樂瞥了眼那兩個重新正襟危坐的身影，“老話怎麼說來著？出門在外，碰到僧尼道，躲遠點兒，總沒壞處。這是江湖經驗。”
伍嶽先是一愣，隨即失笑，推了推眼鏡，“你這話說的，怎麼跟武俠小說裡似的。人家好歹是哥大的教授，正兒八經的學者。”
“學者？”李樂輕輕哼了一聲，“這年月，名片上的頭銜，跟骨子裡揣著什麼心思，那是兩碼事。在哪兒掛單，念什麼經，為什麼人對什麼暗號.....水深著呢。我這人啊，膽子小，怕麻煩。特別是這個鐘點，這個地方，這種人。嘖。”
伍嶽聽他這麼說，想了想，也覺出些味兒來，點了點頭，“也對，小心點沒錯。”
這段插曲過後，兩人都沒再多談。一個多小時的航程很快過去，飛機開始下降，透過舷窗，己能看到紐約港那片熟悉的、在午後陽光下泛著灰藍波光的海水，以及海岸線上密密麻麻、如同積木般堆疊的建築森林。
拉瓜迪亞機場的規模比杜勒斯小不少，顯得更為擁擠和忙碌。
取行李的地方人聲鼎沸，各種語言的喧譁、行李箱輪子與地面的摩擦聲、廣播裡急促的航班資訊交織在一起。
兩人取了行李，隨著人流往外走。接機大廳裡更是人頭攢動，舉牌接人的、擁抱的、打電話的、茫然西顧的。
紐約夏夜的熱浪裹挾著汽車尾氣、快餐店的油膩香味以及無數種語言的碎片撲面而來，瞬間將機艙裡那點帶著冷氣的靜謐吞噬得乾乾淨淨。
門口車流混亂，計程車排著長隊，喇叭聲不耐煩地此起彼伏。兩人正張望間，一前一後，兩輛黑色、方頭方腦的凱雷德如同一條沉默的大魚，悄無聲息地滑到他們面前。
“上車。”李樂瞧見車，一推伍嶽。
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