晨光將曼哈頓西側哈德遜河的水面熨成一片晃眼的銀箔時，那兩輛黑色的凱雷德己經悄無聲息地滑出了華爾道夫的車道，駛入公園大道週末略顯稀疏的車流。
紐約的清晨有一種緊繃的、蓄勢待發的清醒感，與夜晚的喧囂頹靡判若兩城。
穿過中城鋼筋玻璃的峽谷，駛上通往城北的高速路，都市的密度才逐漸稀釋。
哈德遜河在右側鋪展，對岸新澤西的帕利塞德斷崖呈現出一抹青灰色的沉靜剪影。
這時，陽光逐漸變得慷慨，潑灑在沿途新英格蘭風格的紅磚民居和連綿的綠地上。
伍嶽坐在後座，目光有些留戀地掠過車窗外那些飛速倒退的、屬於紐約的最後的密集樓群。李樂則舒坦地攤在副駕上，手裡捏著一杯從酒店順手帶出來的、對外售價8塊，實際成本頂多五毛的，裝在紙杯裡的黑咖啡，偶爾啜一口，目光望著前方無盡延伸的公路。
開車的是那個叫瓦列裡的小夥子，斯米爾坐在副駕。
“誒，斯米爾，”李樂看了眼窗外坡度舒緩的丘陵與大片未經雕琢的林地，聲音混在引擎低沉的嗡鳴與風噪裡，“昨天沒顧得上問你，來這邊一年，除了布蘭妮的那個神經質的爹，其他的，和在坦桑比，怎麼樣？”
斯米爾動了動身子，皮革座椅發出輕微的摩擦聲。他斟酌了一下，才開始用那種帶著東歐腔調、但己流利許多的英語說道，“不一樣，老闆。完全兩種遊戲。”
“在坦桑，或者之前其他地方，規矩是模糊的，邊界是自己用腳踩出來的。風險看得見，摸得著，是槍口，是砍刀，是不知道哪個部落武裝突然冒出來的皮卡。在這裡，”斯米爾指了指車窗外的公路、指示牌、以及偶爾掠過的一片整齊的住宅區，“規矩是印成這麼厚一摞的法律條文和行業標準。”他用手比劃了一個誇張的厚度。
“去年先在德拉瓦註冊了實體，架構按之前定的，離岸控股，本地運營。牌照申請，各州規矩碎得像摔在地上的餅乾。其他部門還沒達成架子，法務部己經提前上崗了。”
“法制社會麼，哈哈哈~~~~”李樂笑道。
“是啊，各州有各州的法，每一根草長在哪裡，能長多高，都被修剪得整整齊齊。有的州，比如我們所在的紐約，還有加州、德州這些地方，對武裝安保的牌照、訓練時長、保險額度、使用武力的情形，規定得細到讓你頭疼。有的州，比如一些中西部或南部的，相對寬鬆，但也不是沒有紅線。”
李樂抿了口咖啡，嗯了一聲，“人呢？用本地還是用老兄弟？”
“摻著用。”斯米爾答得乾脆，“管理層、培訓教官、部分高階隨衛，用我們自己人，知根知底，手熟。但一線安保、固定點護衛、尤其是那些科技新貴、華爾街經理人、還有......演藝明星，一張本地的、背景清晰的臉，一套符合這邊審美和溝通習慣的做派，比你在車臣或剛果金經歷過多少實戰更有說服力。”
“我們現在七成以上的操作人員，是招募退役的軍警，像海三綠、州警.....背景乾淨，熟悉本地法律和環境，也懂得怎麼跟文明世界的客戶打交道。”
“不過，麻煩是.....”他頓了頓，“紀律要重新捏，有些老兵油子，散漫慣了，得用我們的法子再培訓一遍。”
李樂點點頭，“怎麼培訓？和老韓對你們一樣？講紀律，講作風？總不能把對付部落武裝的那套，原樣搬來對付狗仔隊和狂熱粉絲吧？”
斯米爾臉上露出一點無奈的笑，“那當然不能。培訓分得很細。”
“基礎的身體技能、戰術駕駛、急救這些是根本。但重點增加了大量‘軟性’內容，你像衝突降級技巧、公共關係處理、媒體應對策略、高級別的禮儀和保密協議。”
“尤其是給那些服務明星和超高淨值家庭的團隊。還有針對不同環境的專項訓練，比如如何在密集人群和媒體鏡頭下進行不引人注目的保護，如何評估和應對網路威脅......畢竟，現在有些瘋子的威脅是從網上開始的。武器使用規範更是反覆強調，是最後最後的選擇，而且必須在法律允許的每一毫米框架內，要不然麻煩大了，哪像我們在坦桑。”
“這麼麻煩？那得加錢啊。”斯米爾說的這些，李樂聽著都頭大。
“對啊，加錢，加訓，加規矩。不過這邊人工也貴，一個初級崗位，時薪、保險、器材攤下來，成本比在東非高出一大截。但市場能接受，報價不低。”
“都接了什麼活？”
“一類是長期的、貼身的私人安保，像我們正在服務的幾位科技公司創始人，還有除了布蘭妮，以及另一個巡演中的搖滾樂隊。另一類是短期專案，比如企業高管進行高風險商務談判時的臨時加強保護，貴重藝術品巡迴展覽的押運，或者某家公司在敏感時期對辦公地點的強化巡查。後者利潤率有時更高，但競爭也激烈。你像押運那些剛從實驗室出來、還沒申請專利的玩意兒，比運鈔票還緊張。”
斯米爾列舉著，“前幾天剛結束一單，矽谷來的，兩個創始人帶著專利硬碟去波士頓風投會，要求是硬碟不能離開視線，住宿樓層全包，車輛全程GPS加訊號遮蔽。我們出了六個人，三班倒。”
一旁的伍嶽聽得入神，插了句，“像電影裡演的那樣？”
“哪有電影裡那麼精彩，其實是枯燥，瑣碎。”斯米爾笑道，“電影裡是槍戰追車，現實是反覆核對路線圖，檢查酒店通風管道，測試無線電死角，盯著程式設計師喝咖啡別灑在硬碟上。”
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