李樂催馬跟上阿斯楞，大聲問，“阿哥，這馬群沒個準地方，咱們怎麼找？”
阿斯楞指了指前方不遠的寶力高，“有他在，不用操心。他在這片草場放了二十年羊，馬群夏天愛在哪兒，冬天愛在哪兒，哪裡水好，哪裡草肥，他心裡門清。這時候日頭剛起來，馬群應該在水源附近，
果然，又走了一陣，趟過一條齊馬小腿深的、清澈見底的小河，眼前忽的出現一片地勢略低的谷地，長滿了茂盛的野苜蓿，紫色的花穗在晨風中輕輕搖曳，空氣裡飄著一股濃郁的、甜絲絲的香氣。
就在那片紫色的花海中央，或站或臥，或悠然踱步，或互相啃癢，散落著幾十匹馬兒。
這就是阿斯楞家的馬群了。
毛色各異，有棗紅，有雪白，有烏黑，有青灰，也有帶斑點、條紋的。
有的在低頭吃草，長長的馬尾悠閒地擺動著；有的三五成群，互相摩挲著脖頸，幾匹調皮的小馬駒在母馬身邊跑來跳去，撒著歡兒，幾匹高大的兒馬在稍遠的地方，警惕地昂著頭，巡視著自己的“領地”和“妻妾”。
陽光斜斜地照下來，給每一匹馬都描了一層金色的邊框。
一切都那麼安靜，充滿了自由與生機。
阿斯楞勒住馬，指了指馬群，“今天要套的，是那匹。”他手指的，是一匹站在馬群邊緣的栗色兒馬，肩高體健，西肢修長，脖頸的線條流暢優美，雖是蒙古馬，可那品相，顯得頗為神駿。
“有人想買了去做種馬。不過得先套住，看看牙口，看看體型，才能定價。”
“怎麼抓，就用這個套馬杆，騎著馬去套？”大小姐輕磕馬腹，也湊了過來。
“嗯，”阿斯楞給解釋道，“套馬，不是隨便什麼馬都能當杆子馬。得是特別訓練過的，聰明，穩當，能懂騎手勢，能跟要套的馬較勁。”
“套馬杆也有講究，長，韌，梢頭是活釦。人借馬力，杆借人力，講究個配合。套的時候，看準了，一杆子出去，套脖子，不能套腿，也不能套死了，得留餘地。套中了，杆子馬會自己停住，或者橫過來別住那馬，這時候人得跳下去，抓住韁繩，跟馬較勁，把它拉停，戴上籠頭，才算成。”
他說得簡單，可李樂和大小姐都明白，這裡頭每一環，都是功夫，是經驗，更是膽量。
“你們就在這坡上看著，別下去，當心被馬衝撞了。”阿斯楞叮囑一句，和寶力高對了個眼神，兩人拿起靠在馬鞍旁長長的套馬杆，那是用堅韌的沙柳杆做的，長達五六米，頂端繫著皮繩編的活套。
寶力高吹了聲悠長的口哨，打馬朝著馬群側面跑去，手裡揮舞著套馬杆，嘴裡發出“嗚嗬，嗚嗬”的驅趕聲。馬群微微騷動起來，幾匹頭馬昂首嘶鳴，似乎在詢問。寶力高繼續吆喝著，從側翼驅趕，馬群開始慢慢移動，向一片更開闊平坦的草場聚集。
阿斯楞則一磕馬腹，他那匹棗紅馬如箭般射出，卻不是衝向馬群，而是劃了道弧線，繞到了馬群另一側，與寶力高形成夾擊之勢。他手裡的套馬杆平端著，杆梢的皮套垂著，隨著馬匹的奔跑微微晃動。
馬群被兩人漸漸趕得聚攏，有些不安地小跑起來。煙塵微微揚起。
就在這時，阿斯楞看準了那匹栗色兒馬。它似乎察覺到了危險，突然加速，想從馬群邊緣衝出去。
“嗬！”阿斯楞一聲低喝，棗紅馬與他心意相通，瞬間加速，如一道紅色閃電，斜刺裡截向那匹栗色馬。兩匹馬在草地上並駕齊驅，蹄聲如雷，草屑紛飛。
李樂和大小姐在坡上看得心都提了起來。只見阿斯楞在疾馳的馬背上，穩穩站起（蒙古鞍有高鞍橋，便於站立），身體微微前傾，五六米長的套馬杆在他手中彷彿沒有重量，杆梢的皮套劃出一道優美的弧線，像長了眼睛一樣，越過數米的距離，精準地朝著栗色兒馬高昂的脖頸套去！
那栗色馬極為警覺，猛地一擺頭，想躲開。可阿斯楞手腕一抖，皮套在空中微微一轉，依舊朝著目標落下。就在套索即將落下的一剎那，栗色馬再次加速前衝，套索擦著它的鬃毛掠過，落空了！
“可惜！”李樂忍不住低呼一聲。
而隨著栗色馬長嘶一聲，朝著另一個方向狂奔而去，整個馬群如同決堤的洪水，瞬間奔騰起來。
數百隻馬蹄同時踏在草地上，那聲音起初是沉悶的“隆隆”聲，如同遠方傳來的悶雷，隨即越來越響，越來越密，最終匯成一片震天動地的轟鳴。
被馬蹄踏碎的草屑、泥土，被揚起的塵煙，在陽光裡形成一道滾滾的黃龍，隨著奔騰的馬群，就要朝著草原深處席捲而去。
但阿斯楞絲毫不亂，棗紅馬再次加速，死死咬住栗色馬。
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