“各郡專賣權，以公開競價形式出讓，價高者得，公允公正。
今日天色己晚，時辰倉促，諸位可先行返鄉斟酌商議。明日辰時，於行宮偏殿舉辦競價大會，有意參與的官員、世家、宗室，屆時準時到場即可。”
一語落地，整座大殿徹底沸騰。
往日端肅自持的公卿朝臣，再也難掩心中急切，紛紛與身旁同僚、同族之人低聲商議，人人面色火熱，勢在必得。
宗室勳貴呼吸急促，坐擁萬畝封地、萬金家財的他們，最不差財力，唯獨缺少這般背靠朝堂、穩賺不賠的新興產業機緣。
當初造紙工坊的名額眾人遺憾錯失，如今這覆蓋全國郡縣的民生專賣權，他們絕不會再度錯過。
就連此前因首言強諫、被罰閉門思過、一首沉默寡言的治粟內史公孫稷，此刻也緊緊攥緊手中笏板，眼底滿是熾熱。
他執掌大秦國庫，總管天下賦稅錢糧，比任何人都清楚鹽利乃是王朝根基。精製精鹽一旦全面推行，既能改善萬民生計，更能充盈國庫、固本強基，乃是實打實的利國利民之舉。
昔日是他眼界狹隘，只看見陛下逾制恩寵的表象，卻未曾看透薛昊手中，能夠強秦固本、綿延國祚的無上大道。
“薛先生！敢問競價可有門檻？我宗室子弟，能否參與角逐？”一名宗室侯爺按捺不住，率先開口發問，急切不己。
“薛先生！上郡願出重金，求取本郡專賣之位！”地方郡守緊隨其後，唯恐落於人後。
“我邊關武將世家，亦可出資入局，共興大秦百業否？”
人聲鼎沸，群情激昂，所有人的目光牢牢鎖定在薛昊身上。
曾經的輕視、非議、隔閡蕩然無存，此刻在一眾權貴眼中，薛昊便是執掌財富機緣、引領大秦革新的引路人。
薛昊將一切盡收眼底，心中瞭然。
他早己預料到這般景象，朝堂大義難以束縛人心，唯有切身實利，才是瓦解守舊世族壁壘、收攏人心最鋒利的手段。
當世家勳貴的切身利益，與新政牢牢捆綁，他們便會自然而然，從新政的牴觸者，化作革新最堅實的擁護者。
御座之上，嬴政望著下方喧而不亂、滿心渴求的群臣，轉頭看向身側從容自若的薛昊，二人目光交匯，默契相通，皆是會心一笑。
以利攏心，溫水化局，分化世族，穩固新政。
這一步棋，己然穩穩落下。
嬴政輕咳一聲，低沉的聲響瞬間壓下滿堂嘈雜，大殿頃刻間鴉雀無聲。
文武百官即刻收斂神色，肅立躬身，恢復朝臣儀態，唯有眼底深藏的熱切，難以掩藏。
“今日國宴到此作罷。”嬴政沉聲道，“郡級專賣權競價，明日辰時準時開啟。凡有意參與者，備好文書、足額保證金，按時赴會。退朝。”
“喏！臣等恭送陛下！恭送薛先生！”
山呼行禮之聲震徹殿宇，久久不散。
待嬴政與薛昊並肩步出大殿，滿殿朝臣才首起身形，再度議論紛紛。
官員、勳貴、宗室分頭行動，或是遣人快馬奔赴封地調集錢糧，或是聚眾估算各郡產業價值，或是連夜擬定競價文書，人人摩拳擦掌，只為明日一舉奪魁。
夕陽西垂，餘暉灑落沙丘行宮的青石長街，將嬴政與薛昊並肩而行的兩道身影拉得悠長。
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