雙方在鬼子大本營展開了激烈的爭論，互不相讓。
對華強硬派堅持認為，中國是鬼子的核心利益所在。
放棄中國就意味著之前的戰爭努力全部白費。
而且中共的崛起對鬼子的威脅極大，如果不及時消滅，遲早會成為鬼子的心頭大患。
南進派則反駁說，現在鬼子的戰略資源己經嚴重枯竭。
尤其是石油，鬼子90%以上的石油依賴進口。
而燈塔國己經開始對鬼子實施石油禁運的威脅，如果不盡快佔領東南亞，獲取石油資源，鬼子的戰爭機器將在一年內徹底癱瘓。
事實上，南進派的擔憂並不是沒有道理。
隨著華北、東北的失控，鬼子從中國掠奪戰略資源的渠道被徹底切斷。之前，鬼子每年都能從東北、華北掠奪大量的煤炭、鐵礦石、糧食、木材、大豆等戰略物資。
而這些資源是鬼子維持戰爭機器運轉的重要支柱。
但現在，八路軍控制了華北的農村和交通線，日軍根本無法從華北掠奪到足夠的資源。
東北的抗日挺進軍更是己經實際上佔領了東北，關東軍只能苟延殘喘，是否被消滅那也是看沈前進的心情了。
根據鬼子大本營的統計，1940年下半年，鬼子從中國掠奪的煤炭產量下降了60%，鐵礦石產量下降了50%，糧食產量下降了40%……。鬼子國內的戰略資源儲備急劇減少，尤其是石油，按照當時的消耗速度，最多隻能維持半年的戰爭需求。
更讓鬼子感到絕望的是，黃金儲備己經見底。
之前，鬼子透過向燈塔國、帶嚶等國家出口絲綢、茶葉等商品，換取了大量的黃金，用於購買戰略物資。
但隨著戰爭的持續，鬼子的出口貿易受到了嚴重影響，黃金儲備不斷減少。
到1940年底，鬼子的黃金儲備己經不足以支付購買石油、橡膠等戰略物資的費用。
而燈塔國等國家對於鬼子的結算要求，必須是黃金，日元在國際市場上幾乎等同於廢紙。
在這種情況下，鬼子想要繼續維持戰爭，就必須儘快獲取新的戰略資源產地，而東南亞無疑是最佳選擇。
東南亞地區擁有豐富的石油資源，僅荷屬東印度（今印度尼西亞）的石油產量就佔當時世界石油產量的15%，足夠鬼子維持長期戰爭。
此外，東南亞還擁有大量的橡膠、錫、鎢等戰略物資，這些都是鬼子軍工生產所必需的。
因此，南進派的主張逐漸佔據了上風。
為了推動南進戰略的實施，東條英機在鬼子國內進行了大規模的清洗。
大批對華強硬派被解除職務，有的被調往偏遠地區，有的被強制退休。
板垣徵西郎、多田俊等對華強硬派的核心人物，都被剝奪了軍權，被迫退出了鬼子的權力中心。
南進派最終取得了勝利，加速推進了南進的程序。
1941年初，鬼子大本營成立了南方軍，任命寺內壽一為司令官，負責策劃和實施南進作戰計劃。
南方軍集結了鬼子陸軍的精銳部隊，總兵力達到了40萬人，配備了大量的坦克、火炮和飛機，準備對東南亞發動進攻。
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