然而，最要命的還不是路況，而是泥濘帶來的機械故障。
春季化雪，漫山遍野的雪水夾雜著泥沙傾瀉而下。
這些無孔不入的泥漿，成了車輛傳動系統和發動機的“致命殺手”。
許多卡車的空氣濾清器被泥沙堵死，導致發動機高溫甚至“拉缸”；底盤的萬向節和傳動軸被泥漿糊滿，一旦乾結，便如同灌了水泥般徹底卡死。
在後方維修連的野戰帳篷裡，機械師們正泡在冰冷的泥水中搶修車輛。他們渾身沾滿油汙，雙手被凍得通紅腫脹，卻連一口熱水都顧不上喝。
“這鬼天氣，車子比人還嬌貴！”
一名老班長一邊用力擰著扳手，一邊咬著牙咒罵。
他剛剛從一輛癱瘓的德制卡車底下爬出來，整個人就像是從泥坑裡撈出來的一樣。
就在重型卡車紛紛陷入泥潭、進退維谷之際，一支特殊的車隊卻從泥濘中艱難地爬了上來。
那是西進兵團的輕型越野車隊——仿製的德國VW82型“桶車”。
這些小車雖然只有二十多馬力，但勝在輕巧。它們全重不到七百公斤，底盤下部平坦，採用了西輪獨立懸掛和扭杆彈簧，對泥濘路面的適應性遠超那些重型卡車。
在深陷泥沼的重卡面前，這些“桶車”就像是一群靈活的泥鰍，雖然也沾滿了泥漿，但卻能依靠著驚人的透過性，在爛泥中一點點地向前挪動。
“讓‘桶車’打頭陣！用鋼纜牽引後面的重卡！”
指揮員眼前一亮，立刻下達了命令。
十幾輛仿製“桶車”迅速行動起來。它們利用自身輕便的優勢，在泥濘中艱難地尋找著相對堅實的路線，然後掛上鋼纜，拼盡全力將那些陷入泥潭的重型卡車一點點地拖拽出來。
然而，即便是這些輕巧的“桶車”，在如此惡劣的路況下也顯得力不從心。
它們的發動機在泥濘中發出嘶啞的咆哮，排氣管噴出的黑煙幾乎要貼著地面。
有幾輛“桶車”在拖拽重卡時，連自己的車輪也陷入了泥中，只能靠步兵戰士們用肩膀頂著車尾，硬生生地推上路面。
面對機械化部隊在春季泥濘中的“癱瘓”危機，沈前進果斷下達了新的戰術指令。
“既然車輪子陷住了，那就用我們的鐵腳板！摩托化部隊不能變成‘泥巴部隊’！”
西進兵團迅速調整了部署。
在泥濘最嚴重的阿爾泰山路段，成建制的摩托化部隊化整為零。
那些陷在泥裡的重型卡車和德制越野卡車被集中停放在相對乾燥的高地，由少數精銳的維修和工兵部隊負責維護。
而那些還能勉強動彈的“桶車”，則被編入步兵連隊，作為輕型火力平臺和通訊聯絡車使用。
絕大多數的步兵戰士，則背起武器和乾糧，以連排為單位，在泥濘的山路上徒步穿插。
那些原本用來牽引火炮的騾馬，也被重新組織起來，擔負起運送重機槍、迫擊炮和彈藥的畜力運輸任務。
“機械化是為了讓我們走得更快，但我們的雙腿，才是這支軍隊最可靠的履帶！”
在泥濘的阿爾泰山道上，一隊隊穿著灰布軍裝的戰士，深一腳淺一腳地向前挺進。
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