夜深了。
砂隱村裡的燈火陸續熄滅，白日里被烈陽炙烤了一整天的巖牆，也終於在夜風中褪去幾分燥熱。
封印室內，油燈搖曳。
我愛羅平躺在中央，雙眼緊閉。
他的呼吸平穩綿長，平日裡總是繃緊的眉頭也完全舒展開來，只是遲遲沒有甦醒的跡象。
馬基看了一眼牆邊的沙漏，細沙已經落下大半，他在這裡守了幾個時辰，風影大樓送來的檔案卻還堆在外面，許多事情都等著他拿主意。
於是說道：“千代長老，村裡還有不少事務需要我去處理，這裡就拜託您了。”
“去吧。”
千代盤腿坐在不遠處的蒲團上，柺杖橫放在膝前，目光始終沒有離開我愛羅，嘆了口氣道：“這裡有我這個老婆子守著。”
馬基點了點頭，又朝我愛羅看了一眼，這才轉身離開。
……
觀眾席上。
勘九郎睜開眼時，迷迷糊糊地揉了揉眼睛，正想看看今晚的夢境又輪到了誰，餘光裡卻忽然多出一道熟悉的身影。
紅色短髮，額頭左側刻著一個鮮明的愛字。
我愛羅正端端正正地坐在他旁邊，低頭看著自己的雙手，臉上同樣帶著少見的茫然。
勘九郎一個激靈，睏意瞬間散得乾乾淨淨，差點從座位上彈起來。
“我愛羅？你怎麼會在這裡？”
他話音剛落，忽然又意識到了什麼，道：“等等，你睡著了？”
我愛羅抬起手，看了看自己的掌心，又下意識按向腹部的封印。
對別人來說，睡著不過是再尋常不過的一件小事。
對他而言，真正失去意識卻意味著守鶴隨時可能奪走身體。
以往只要精神稍有鬆懈，那隻怪物的嘶吼便會立刻從意識深處湧上來。
現在卻安靜得出奇。
沒有守鶴的狂笑，沒有爪子抓撓牢籠的聲音，甚至連那股常年壓在意識深處的惡意都像被什麼東西鎮壓了。
“我不知道。”
我愛羅皺起眉頭，努力回想先前發生的事。
“我記得自己還在村子西側巡邏，然後……”
記憶到了這裡便斷了。
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