三環南部，墨客城。
夜色雖至，但器物院院長霍桂生的書房內依舊燈火通明。
案牘文冊在桌上壘成小山，霍桂生眉頭輕皺，目光沉凝，手裡一杆點了硃砂的狼毫小筆不時勾畫兩下。
寂寥的夜晚便在筆落紙張的‘簌簌’聲中流淌了大半，直到孤懸的星月都有了沉落的趨勢，她方才緩緩將筆擱下，卻沒有選擇起身，而是疲憊地靠著椅背，手指揉捏著太陽穴。
忽然，一聲清脆的鈴聲打斷了房內的沉寂。
霍桂生臉上的疲憊在一瞬間褪去，眼底亮起微光，臉上猛地綻開了一抹發自內心的歡愉，幾乎是搶著拿起了桌上顫動不止的電話機，
“我估摸著這個點，你應該才剛剛忙完吧？”
電話機另一端傳來湯隱山的話音，平穩溫厚，像是一杯解乏的熱茶，將霍桂生心頭的倦意一點點舒緩消融。
霍桂生笑道：“算的還挺準啊，老實交代，你是不是在我的器物院裡安插了眼線，要不然怎麼可能瞭解的這麼清楚？”
“那當然了，黛玉和晴雯那倆小丫頭可都幫我盯著你呢。”
湯隱山笑了兩聲，語氣變得嚴肅起來，叮囑道：“桂生，你雖然是命途四位，但咱們人道不比其他命途，而且你上道的職業也不以體魄見長，所以你得顧著點自己的身體，不能再這麼拼了。”
“姓湯的。”霍桂生鳳眼一瞪，嗔怒道：“你這是在嫌棄我老嗎？！”
“這是哪兒跟哪兒？”湯隱山的聲音瞬間變得慌亂起來，“我這是在關心你呀...”
霍桂生隔著電話機都能想象出對方臉上侷促的表情，忍不住‘噗嗤’一聲笑了出來。
“都一把年紀了，怎麼還是這麼笨，我什麼意思你難道聽不明白？”
“對著你，我好像怎麼也聰明不起來。”
湯隱山言辭懇懇，不再像曾經那個傲氣十足的青年。
霍桂生眉眼彎彎，也不似當年那個脾氣火爆的少女。
“你現在挺會說話啊，是不是最近又偷摸去找小姑娘練手了？”
“那怎麼可能？！”湯隱山委屈道：“你是不知道山長席那些老東西最近把我盯得有多緊，要不是有老二在前面頂著，我這把老骨頭恐怕早就散架了。”
霍桂生臉上的笑意淡了些，眉頭微微蹙起：“你那邊到底還要多長時間才能結束？”
“快了。”
湯隱山笑道：“第一個嘗試並行兩道八位的人馬上就要晉升了，等他的情況徹底穩定下來，我就準備撂挑子不幹了，剩下的事情就交給年輕人去折騰吧。”
“走的哪兩條命途？”
霍桂生繼續追問，話音裡也帶著幾分好奇。
“跟老大一樣，也是人道和毛道。”
湯隱山忽然感慨道：“說起來也真是有些奇怪，以前老師他們嘗試過很多排列組合，但不管是把哪兩條道放在一起，都會出現命途衝突的情況。可自打沈戎那小子橫空出世以後，這條路彷彿就變得平坦了起來，起碼衝突程度減弱了不少。命途上的事情，有時候還真是沒有道理可講。”
與湯隱山的輕鬆不同，霍桂生的臉色莫名變得有些難看，指尖微微收緊，握著電話機的力道都重了幾分，略帶不滿問道：“就只到並行八位這一步？不再往上試試了？”
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