地疆北部，金康洞天。
洞天守備福康承站在城門前，滿臉笑意地看著旁邊的年輕男人。
“祈少爺，今日之後，您可就是小四爺身邊的秘書官了，前途不可限量，日後要是有用得著卑職的地方，您可千萬別客氣啊。”
年輕人生得唇紅齒白，身穿一件寶藍長衫，外罩短披，身上透著一股子老黎貴族中常見的矜貴氣度。
載祈語氣平靜道：“守備大人客氣了，我這次來的主要任務是代替叔父迎接殿下尊駕，至於那秘書官一職，殿下答不答應，可還在兩可之間。”
“怎麼可能不答應？”
福康承臉上的笑容越發熱絡，恭維道：“如今整個老黎人內部，誰不知道奕光大人如今是正北關外戰事的主心骨？一旦毛夷獲勝，奕光大人居功至偉，屆時官衣胸口上必然能夠換上一頭三品錦豹，晉升人道三位那也是水到渠成的事情。祈少爺你可是奕大人的近親，他老人家的面子，小四爺怕是也不能不給吧？”
“那也得等關外戰事結束了才知道，現在說這些話，還為時過早了。”
載祈橫眸瞥了對方一眼，反問道：“況且我能不能當上秘書官，關鍵在於我的能力能否滿足小四爺的要求，跟其他人可沒有什麼關係，我說的對嗎，福大人？”
得了便宜還賣乖，什麼玩意兒。
“是是是，是小的失言了。”
福康承在心頭暗罵了一句，面上卻連連陪笑道：“祈少爺乃是老黎宗室子弟當中不可多得的年輕俊才，跟那些依仗父輩餘蔭的廢物當然不可同日而語，還望祈少爺莫怪。”
載祈似笑非笑看著對方：“福大人言重了，你可是正五品的洞天守備，掌門戶開闔，守一方要地，連我叔父都經常誇讚你的武勇，說大人遲早會得到朝廷重用。所以大人又何必對我這麼一個晚輩如此客氣？反倒是我應該多向大人你學習才是。”
“想不到奕光大人竟然還記得卑職....”
福康承聞言動容，眉宇間忽然掛上了幾分苦澀，“可卑職卻讓他老人家失望了。”
“此話怎講？”
“祈少爺有所不知道，小的這個守備聽起來還算威風，可頭上還有一位正四品的都司壓著。也不知道為何，這位傅慧傅大人對小的就是橫豎看不順眼，斥責打壓已經是常事了。”
福康承長嘆一口氣，意興闌珊道：“若不是小的不願意辜負朝廷的信任，恐怕早就卸甲歸田，將官身還給老佛爺，回龍興洞天當一個田舍翁去了。”
載祈眉頭一挑：“這麼聽起來，傅都司為人做事還挺霸道啊？”
“話說到這個份上，小的也就不藏著掖著了，這個傅慧何止是霸道，簡直是蠻橫！”
福康承像是滿腔怨懟終於找到了可以傾訴之人，當即抱怨道：“金康洞天作為興黎會在地疆北域的重要核心，明面上只是一座中轉驛站，可實際上卻是一處兵鎮重地，命器採購、封鎮維護、兵員補充等等防備要務，全部被傅慧一人抓在手中，小的在這裡完全就是一個空架子，手裡半點權力都沒有。”
福康承話鋒一轉：“當然，小的也不是非要同他爭權，只要他傅慧能保障金康洞天運轉順暢，那讓我給他當個陪襯也沒什麼大不了的，可實際情況卻並非如此，傅慧背地裡做的那些事情，可謂是觸目驚心，罄竹難書。若是再不制止他，金康洞天遲早要被這頭碩鼠啃食成一具空殼。”
載祈眯著眼睛：“屬實？”
福康承指天發誓：“如果小的有半句假話，甘願受濁物噬命，不得好死。”
“福大人，你繼續說。”
“傅慧此獠不止專權貪婪，而且為人囂張跋扈，仗著上面有恭親王的賞識，從來不把任何人放在眼裡。”
福康承憤憤不平道：“您看看今日這個日子，小四爺駕臨金康，這麼大的事情，他這位洞天主管居然不在場帶隊迎駕，反而打著巡視周圍驛道的幌子，帶走了洞天駐軍主力，您說他這是什麼意思？”
興黎會內總共有兩位親王坐鎮，一位是禮親王世泰，一位是恭親王豪塞。
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