與回春堂的密切往來，以及“少年神醫”的名頭，確實為狗蛋帶來了不少便利。憑藉貴賓令牌，他以優惠價格購得了不少藥材；偶爾出手為一些慕名而來的修士診治疑難雜症，也能收穫些許靈石或稀有藥草作為酬謝。林家更是感念救命之恩，時常派人送來一些尋常修士難覓的溫補藥材，助他調理之前激戰留下的暗傷。
然而，這些零零散散的收穫，對於急需衝擊煉氣中期、並儲備力量應對潛在威脅的狗蛋而言，無異於杯水車薪。
修煉《青囊經》築基篇，越到後面，所需靈氣越是海量。僅僅依靠打坐吸收天地間游離的靈氣，進度緩慢得令人髮指。他嘗試過用下品靈石佈設簡易的聚靈陣，效果雖有提升，但五千靈石看似不少，在每日持續的消耗下，也以肉眼可見的速度減少。
煉製“小淬靈丹”輔助修煉，成功率雖因與吳掌櫃交流和自己熟練度提升而增加，但主藥“紫星草”難尋，其他輔藥也需要成本。他煉製出的上品丹藥，自己服用效果最佳，但若拿去售賣換取更多普通資源，又覺得得不償失。回春堂倒是願意高價收購，但他深知懷璧其罪的道理，不敢大量丟擲，引起更大關注。
資源！他需要大量的、穩定的修煉資源！
這一日，他結束一輪修煉，感受著丹田內澎湃卻始終無法衝破那層無形障壁的真氣，眉頭緊鎖。煉氣三層到西層，是一個小瓶頸，標誌著從初期到中期的跨越，需要的積累遠超之前。
“照這個速度，就算將剩下的靈石全部耗盡，恐怕也至少需要兩三個月才能嘗試衝擊瓶頸……太慢了！”狗蛋心中升起一股焦躁。玄骨老魔如同懸頂之劍，不知何時會落下。暗處還有“暗蛇”之類的勢力虎視眈眈。沒有實力，一切都是空談。
他走出客棧，信步來到回春堂，想看看是否有賺取靈石的新途徑。
吳掌櫃見他到來，立刻迎上，神色卻帶著一絲凝重：“李先生，你來得正好。老夫正有一事，或許……對你是個機會，但也伴隨著風險。”
“哦？吳掌櫃請講。”狗蛋精神一振。
“林家前幾日發現了一處小型靈石礦脈的線索，位於城西三百里外的黑風山脈邊緣。”吳掌櫃壓低聲音，“但那裡靠近‘瘴癘澤’，環境惡劣，時有低階妖獸出沒，更麻煩的是，訊息似乎走漏了，很可能與其他勢力發生衝突。林家正在招募好手一同前往勘探和初期守護，報酬極為豐厚，按貢獻分配靈石份額，並且承諾，若最終確認礦脈儲量可觀，探索者擁有優先開採權或獲得一大筆靈石補償。”
狗蛋心中一動！靈石礦脈！哪怕只是小型，其中蘊含的靈石也遠非他手頭這幾千下品靈石可比！若能分得一杯羹，足夠他修煉到煉氣後期都綽綽有餘！
但風險也同樣巨大。黑風山脈妖獸橫行，瘴癘澤毒氣瀰漫，更重要的是，與其他勢力衝突，意味著可能面對修士間的生死搏殺！
“林家為何不獨自開採？反而要招募外人？”狗蛋提出疑問。
吳掌櫃苦笑道：“一來，那礦脈位置敏感，處於林家與另一個修真家族‘趙家’勢力範圍的模糊地帶，獨自開採恐引發兩家大戰，不如先聯手勘探，再談分配，招募散修也是做個見證，緩和矛盾。二來，黑風山脈深處傳聞有築基期大妖，動靜太大容易引來不必要的麻煩，需要精銳小隊秘密行動。”
狗蛋沉吟片刻。這確實是個險中求富貴的路子。他有醫術在身，應對瘴氣毒蟲或許比旁人更有優勢，戰鬥中也能發揮不小作用。但一旦捲入家族爭鬥，生死難料。
“除了靈石報酬，林家可還提供其他保障？比如法器、丹藥？”狗蛋問道。
“自然是有的。”吳掌櫃點頭，“參與此次行動者，林家會預先支付一筆安家費，並提供解毒丹、避瘴符等必備物資。若在行動中有所貢獻，戰後另有重賞。而且，帶隊的是林家年輕一輩的翹楚，林震宇的獨子林風，己是煉氣六層修為，據說劍法得了天劍宗外門弟子的幾分真傳，實力不俗。”
煉氣六層！狗蛋心中微凜。這林風的修為，比他高出整整三層！有這等高手帶隊，安全性確實增加不少。
去，還是不去？
狗蛋腦海中閃過玄骨老魔陰鷙的面容，閃過暗蛇首領可能的算計，更閃過自己對強大實力的迫切渴望。
修仙之路，如逆水行舟！資源不會從天而降，機緣往往與危險並存！
他深吸一口氣，眼中閃過一絲決然。
“吳掌櫃，煩請引薦，此次行動，我李狗蛋接了！”
“好！”吳掌櫃似乎早有預料，撫掌笑道，“以先生之能，在此次行動中必能大放異彩！老夫這就去聯絡林家主。不過先生還需早作準備，三日後清晨，在林府門外集合出發。”
離開回春堂，狗蛋沒有回客棧，而是首奔城中最大的雜貨鋪，用所剩不多的靈石，購買了大量空白符紙、硃砂，以及一些配置強力解毒劑和傷藥的藥材。他又去了一趟煉器鋪，咬牙花費重金，購買了一面品質尚可的初級法盾和一套十二把淬了劇毒的飛刀，以彌補他攻擊手段相對單一的不足。
回到客棧，他閉門不出，開始瘋狂制符、煉藥。青囊真氣在繪製“驅瘴符”、“金光符（防禦）”時，效果出奇的好，成功率頗高。而配置出的解毒粉和金瘡藥，更是融入了神農針一絲微不可查的生機氣息，效果遠超市面同類產品。
三日後，晨曦微露。
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